Ахмед-шах — основатель царства афганцев, или Дурани, сын Семан-хана, происходил из клана суддоси афганского племени абдаллахов; род. около 1724 г. Во время междоусобной войны абдаллахов с племенем гильджи, он в раннем возрасте попал в плен к Гусейну, государю Кандагара. Освобожденный из плена в 1738 г. Hадир-шахом, он сделался его жезлоносцем (асабердаром) и в этом звании сопровождал его во всех походах. Когда в 1747 г. Надир-шах был убит, Ахмед-шах вернулся на родину, и осенью того же года в Кандагаре старейшины провозгласили его царем Афганистана. Тогда же он присвоил своему дому почетный титул "дор-доран" (т. е. жемчужина своего времени), отчего все его племя, а за ним афганцы вообще получили название Дурани. Убедившись в преданности своих абдаллахов, а также других афганистанских племен, Ахмед-шах весной 1748 г. покорил своей власти Гильджи, вслед за тем он завоевал одно за другим Газну, Кабул, Джелад-абад, овладел Лагором и Мултаном и двинулся против Дели. Потерпев поражение в Сиргинде, он должен был отступить за Инд, но едва достигла его весть о смерти великого могола Мохаммед-шаха, он снова двинулся в Лагор и принудил наместника Пенджаба платить дань. Вслед за тем он в 1749 — 50 г. подчинил своей власти Герат и Нишапур; та же участь постигла Хорасан и Седжестан. Одна угроза его вторгнуться в Дели заставила бессильного императора ее Ахмеда уступить ему Пенджаб со всеми прилегающими на Востоке провинциями вплоть до Сиргинда. В 1752 г. и Кашмир был присоединен к царству Дурани. Когда в 1754 г. всемогущий визирь Индии Гази-эддин возвел на престол великого могола Алемгира II и также возвратил своему повелителю Пенджаб, Ахмед с сильным войском перешел в 1756 г. Инд, с необычайной быстротой снова утвердил свое господство в Пенджабе, завоевал Дели, назначил наместником Пенджаба сына своего Тимура, а правителем Дели своего приближенного Рогиллу и в 1759 г. вернулся в Кандагар. Немедленно же вспыхнуло восстание магараттов, которые, вступив в союз с сейками, прогнали афг. наместников и овладели всеми владениями Индии вплоть до Гидаспа (Диелум). Но они были разбиты Ахмед-шах, который в 1760 г. вторично вступил в Дели победителем. Вновь собранное войско их, предводимое Седашаром Рао-Бхао, было целиком уничтожено 6 янв. 1761 г. в битве при Панипуте. Но вслед за тем его собственное войско принудило его вернуться в Афганистан, и с тех пор Ахмед-шах, предоставив защиту государства своему сыну Тимуру, посвятил остаток дней своих делу внутреннего управления и упрочению своей династии. 50 лет от роду он умер в 1773 г., оставив своему сыну царство, которое простиралось от зап. границ Хорасана до Сиргинда и от Оксуса до Индийского океана и Персидского моря.