Грей, Томас

(Gray) — английский поэт (1716-1771). Воспитывался в Итоне и Кембридже; путешествовал по Франции и Италии со своим школьным товарищем, известным Гор. Вальполем; потом жил в Кембридже. Обладая широкими познаниями по архитектуре, ботанике, истории искусства и музыке, Грей готовил критические издания Платона и Антологии, составлял хронологические таблицы по истории Греции, писал примечания к сочинениям Линнея. Поэзией он занимался лишь между прочим, опасаясь, что его заподозрят в писании стихов за деньги. Это не помешало ему, однако, приобресть славу первоклассного поэта. В 1757 г., после смерти Циббера, ему предложили лауреатство; но он отказался ввиду жалкого состояния, до которого довели этот прежде почетный сан недостойные его носители. Похоронен рядом с матерью в Stoke Pogis в Букингэмшире, на живописном уединенном кладбище, которое, как предполагают, и есть деревенское кладбище, описанное Грей в его знаменитой элегии.

Как поэт, Грей отличается изысканным изяществом формы. Он начал писать стихи по-латыни, и эта классическая школа сильно отразилась на его английской поэзии. Первые его оды, "Ode to a Spring" и "Ode on a distant prospect of Eton College" (1741), написаны в строго выдержанном классическом духе, с олицетворениями, воззваниями к греческим божествам и т. д. В 1751 г. напечатана была его элегия "Elegy in a country churchyard", сделавшая имя автора знаменитым. Она была переведена на все европейские языки. В русской литературе перевод "Сельского кладбища" Жуковским (1882) открывает собою эпоху отрешения от псевдоклассической напыщенности. Достоинства элегии заключаются главным образом в ее простоте, столь редкой вообще у Грей, в искренности чувства, необычайной гармоничности стиха и поэтичности сюжета. Остальные оды Грей ("Ode to Adversity", "Progress of Poetry", "The Bard" etc.) обнаруживают большое уменье пользоваться замысловатыми размерами Пиндара и переносить в английскую поэзию не только внешнюю форму, но и самый дух античной поэзии. Первое полное изд. поэтических произведений Грей (с биогр. очерк.) сделано было его другом Мазоном в 1775 г. и послужило основой изд. Матиаса в 1814 г. и Митфорда в 1816 г. Известны еще изд. Митфорда 1843 и 1855 г. Ср. биографии Грей Джонсона ("Lives of poets"), Матиаса, Чальмерса и др.

З. В.