Гребенцы или гребенские казаки. — По мнению историков, опирающихся, главным образом, на свидетельство книги "Большому Чертежу" и сказания о Гребенской иконе, приписываемого рязанскому митрополиту Стефану, Гребенцы произошли от донских казаков, живших в XVI веке между реками Донцом и Калитвой, у Гребенских гор. В 1582 г. в числе 300 человек под предводительством Андрея они прошли через Маныч, Куму и Терек в ущелья Кавказских гор и поселились в Гребнях, на берегу горной речки Акташе. Здесь они оставались до 1685 г., когда вследствие нападений чеченцев и других горных племен переселились ближе к Тереку и жили там в двух урочищах: Павловом и Кошлаковском. Когда число их увеличилось прибывшими с Дона и Кумы, они расположились еще в двух деревнях: Кажоровцах в Большой Кабарде и Татар-Тупе в Малой Кабарде. Впоследствии основаны еще два поселка, Новогладкий и Червленый. В 1623 г. Гребенцы являлись в кабардинской депутации в Москву с повинной (винились, вероятно, в участии в казацких шайках, грабивших южные пределы Московского государства). В 1631 г. они отказались действовать против ногайских татар, а в 1633 г. участвовали в походе кн. Туренина и Волконского на Козыев улус в Моджары. В 1651 г. строили острог на р. Сунже, а через два года им объявлена царская милость за осадное сиденье в Сунженском остроге во время нападения кумыков. Незначительная часть их в 1677 г. боролась под Чигирином и в 1687 и 1689 г. участвовала в крымских походах. В 1712 г. Петр В., желая устроить с юго-востока оборонительную линию против Турции и Крыма, послал гр. в. М. Апраксина с поручением переселить Гребенцы на левый берег Терека, где стояла крепость Тарка. Переселенцы устроили здесь пять городков, из которых наиболее многолюдным был Главный Червленый. С этого времени начинается постоянная действительная служба Гребенцы казаков русскому правительству. В 1716 г. Петр В. послал 500 Гребенцы в Хивинский поход (см. Бекович), в котором они почти все погибли. После этого казаки долго не могли поправиться и являлись на войну (напр. персидскую 1722-23, турецкую 1736 г.) только в небольшом числе. В 1735 г. они устроили крепость Кизляр, в 1763 г. — Моздок. — Первоначально казаки управлялись собственным "войсковым кругом", избиравшим атамана, есаула, хорунжего и писаря, и "советом старшин". По этому образцу устроено было управление и в городах. В 1721 г. Гребенцы повелено состоять в ведении военной коллегии с ближайшим подчинением астраханскому губернатору. После устройства Кизлярской крепости они поступили под команду кизлярского коменданта, но внутреннее их управление и устройство оставалось прежнее до 1819 г. В этом году Ермолов "для управления войсками и командования" назначил вместо атамана офицера из регулярных войск. В 1832 г. Гребенцы вошли в состав вновь образованного Кавказского линейного казачьего войска (см.). В мирное время Гребенцы казаки занимались виноделием (в нач. XIX ст. они доставляли красного вина более 200 тыс. вед.), рыболовством на Тереке и Каспийском море, охотой и шелководством. Статистические данные о них имеются только за след. годы: 1802 г. — 1841 чел.; 1837 г. — 2058 чел.; 1841 г. — 1026 одних мужчин; 1854 г. — 5757 ч. муж. и 5916 жен. Ср. Попко, "Терские казаки с стародавних времен. Т. И. Гребенское войско" (СПб., 1880) и Бентковский, "Гребенцы" (М. 1889).

В. Рудаков.