Горечавковые или горчанковые (Gentianeae) — семейство двудольных сростнолепестных растений. Многолетние или однолетние травы, редко кустарники; гладкие, без волосков, за немногими исключениями. Отличаются содержанием горьких веществ. Листья совершенно цельные и цельнокрайние, противоположные, за исключением рода трифолей (Menyanthes, см.), у которого листья не противоположные, а тройчатые. Цветы то довольно крупные, то небольшие и даже мелкие; венчики их ярко окрашенные: белые, желтые, красные, голубые разных оттенков. Число частей в цветке четверное или пятерное. Завязь верхняя, свободная и цельная. Плод коробчатый, содержащий много семян, иногда кожистый, жесткий и неправильно разрушающийся. Семена с обильною питательною тканью (с периспермом), зародыш мелкий. Сюда относят до 50 родов с 520 видами. Распространены повсюду, но особенно в умеренных и горных странах. Некоторые идут далеко на С., у нас, напр., до Колы. Растения преимущественно луговые, иные болотные (Menianthes) и даже водяные. Ядовитых нет, но многие целебны и употребляются в медицине. Из числа европейских родов назовем: Золототысячник (см.) (Erythraea), Сiсеndiа — небольшие сильно ветвистые травы с мелкими цветами, растет в Западной Европе; Chlora; Горечавка (см.), Swertia; Трифоль (см.) или Вахта; Willarsia — Вилларсия — водяные, африканские и австралийские травы с цельными листьями, с белыми или желтыми цветами; Lymnanthemum — Лимнантем (см.).

А. Бекетов.