Горечавка или горчанка (Gentiana L.) — многолетние травы из семейства горечавковых. Листья всегда совершенно цельные и противоположные, соки горькие; венчик чаще всего колокольчатый или ворончатый, хотя иногда и расправляется вверху тарелочкой; цвета чаще всего голубого, разных оттенков до фиолетового, бывает и желтый, нередко складчатый и снабженный изнутри, при жерле, бахромками. Плод, происходящий из одногнездой завязи, — двустворчатая коробочка. Горечавка насчитывается до 200 видов. Они довольно обильны в луговых странах, но больше всего их в нагорных странах как Старого, так и Нового Света. В Европейской России их до 15, а вместе с азиатской до 75. Особенно изящны нагорные виды: они очень небольшого роста, но с крупными ярко-синими венчиками (см. Альпийские растения). Все почти Горечавка могут считаться целебными, но они ценятся и в садоводстве. Такова, напр., G. acaulis L., низкая трава, растущая пучками, листья расположены розетками; на верхушках коротких стебельков сидят крупные цветы с колокольчато-ворончатой формы венчиками темно-синего колера; в садах венчики эти бывают длиною в 6 см, а шириною в 4. Так как цветы распускаются единовременно по нескольку, то получается превосходный эффект. Эта Горечавка попадается дико в Швейцарских и Баварских Альпах, но спускается и в равнину. Любит торфянистую вересковую землю с примесью известковатой. Разводить лучше всего делением кустов — отводками. Для искусственных каменистых горок это растение особенно хорошо. Цветет с ранней весны и до позднего лета. В Средней России его нужно на зиму прикрывать. G. Pneumonanthe L., растущая у нас повсюду, имеет также очень крупные чистого синего колера цветы; но разведение ее затруднительно, хотя и производится. Она требует постоянно сыроватой почвы.

А. Бекетов.

Горечавка (медицина) содержит в корне особое кристаллическое горькое вещество "генциопикрин", легко растворимый в воде и спирте, а в присутствии разведенных кислот разлагающийся. Один из продуктов разложения, генцианин не растворим в воде. В медицине употребляется издавна как горькое средство и при лечении расстройства пищеварения. Внутрь употребляется в форме отвара, чаще в соединении с другими средствами: в спиртной настойке (tinktura Gentianae), в форме водного экстракта (extractum Gentianae). Входит в состав "горькой настойки" (Tinctura amara, Tinctura stomachica) и "горького чая" — официальных по российской фармакопее.

A. Л-ий.