Гонта (Иван) — один из главных деятелей так называемой Колиивщины, гайдамацкого восстания 1768 г. в правобережной Малороссии (см. Гайдамаки). По рождению крестьянин с. Росошек, входившего в состав Уманского имения Потоцких, он был зачислен в надворную казацкую милицию и уже в 1757 г. занимал в ней должность старшего сотника. Пользуясь большою популярностью среди своих товарищей, он успел в то же время заслужить особое расположение и доверие своего владельца, воеводы Салезия Потоцкого, который не только освободил его с сотней из-под власти полковников милиции поляков, подчинив его непосредственно губернатору Умани Младановичу, но и дал ему в пожизненное владение сс. Росошки и Орадовку. Выдаваясь из среды казаков своим образованием, Гонта занял видное положение даже в местном польском шляхетском обществе, хотя последнее и относилось к нему с затаенной завистью и враждебной подозрительностью. Она проявилась особенно ярко, когда возникла барская конфедерация, а вслед за тем пошли и слухи о возбужденном ее насилиями гайдамацком движении. Младанович насколько раз получал доносы на Гонта, но, не имея никаких ясных улик, не решался сменить Гонта, зная его популярность в милиции. С приближением Железняка губернатор решился отправить против него надворных казаков, в том числе и Гонта Гонта вступил в сношения с Железняком и перешел к нему со всею милицией. 18 июня 1768 г. соединенное войско Железняка и Гонта явилось перед Уманью. В течение первого дня город защищался, но на следующий гайдамаки ворвались в него во время начатых было губернатором с Гонта переговоров и стали беспощадно истреблять польскую шляхту и евреев. Вопреки голословным уверениям польских мемуаристов, Гонта, однако, мало принимал участия в этой резне и даже старался спасти кого мог. На состоявшейся в Умани раде Железняк был провозглашен казацким гетманом, Гонта — уманским полковником, и оба они принимали деятельные меры к распространению и усилению восстания. Последнее встретило, однако, неожиданное препятствие со стороны русского правительства, озаботившегося сохранением порядка в Польше. Ген. Кречетников отправил в Умань полк донских казаков под командой Гурьева, поручив ему усмирить восстание и захватить главных его виновников. Гурьев исполнил поручение при помощи хитрости: уверив гайдамаков в своей солидарности с ними, он устроил пирушку, на которой схватил и перевязал их. Гонта вместе с 845 своими товарищами был выдан польскому правительству и подвергся мучительной казни: с него было снято двенадцать полос кожи и затем он был четвертован. Со стоическим мужеством перенес он все мучения. После совершения казни разные части его тела были прибиты к виселицам в 14 городах Украйны. Память о Гонта, как о мученике народного дела, долго хранилась в малорусском народе. Во время крестьянских волнений даже первой половины нашего века циркулировали среди народа слухи о появлении "Гонтина сына". См. статью проф. В. Антоновича "Уманский сотник Иван Гонта", ("Киев. старина", 1882, № 11) и литературу и источники Колиивщины.

В. М-н.