Годвин, Мария (Godwin, урожденная Волстенкрафт) — известная английская писательница и поборница женских прав (1759-1797). Дочь фермера, она 16 лет оставила родительский дом, служила одно время компаньонкой, затем основала школу в лондонском предместье Ислингтоне; издала "Thoughts on the rights of women" (1786) и написала ряд рассказов и повестей. Работая в Лондоне для известного издателя Джонсона, она встретилась в его доме с В. Годвином, пророком социальной реформы и атеизма (см.). Под влиянием его идей о браке она стала защитницей свободной любви и написала "Vindication of the rights of women" (1791). В этой смело и страстно написанной книге, полной практического смысла и понимания духовных потребностей женской натуры, впервые выдвинуты принципы, которые сделались впоследствии основанием всех требований поборников женской эмансипации. Вскоре после появления "Vindication" M. Волстенкрафт отправилась в Париж, где вместе с Т. Пэном принимала некоторое участие в Революции и приобрела громкую славу; книга ее осыпалась похвалами в печати и продавалась на бульварах вместе с "Droits de l'homme". В Париже она сошлась с американцем Имлеем, который бросил ее после рождения у них дочери Фанни. М. Волстенкрафт пыталась лишить себя жизни, но, вернувшись в Лондон, скоро утешилась дружбой с Годвин, за которого и вышла замуж. В 1797 г. у них родилась дочь Мария, известная как вторая жена поэта Шелли. Рождение ее стоило жизни ее матери. Память Годвин долго после смерти окружена была большим почетом; с особенным поклонением относился к ее деятельности Шелли, воспевший светлый, свободный ум матери своей жены в героине "Revolution of the Golden City" (Revolt of Islam). Годвин издал после смерти жены ее "Memoirs" и " Posthumous works" (Л., 1798).

З. Венгерова.