Гирс, Николай Карлович — статс-секретарь (с 1879 г.) и министр иностранных дел; род. 9 мая 1820 г. близ Радзивилова; по окончании курса в Царскосельском лицее поступил в 1838 г. на службу в азиатский департамент министерства иностранных дел, в 1841 г. назначен младшим драгоманом при консульстве в Яссах, в 1848 г. состоял дипломатическим чиновником при командовавшем отрядом войск в Трансильвании ген. Лидерсе, в 1850 г. исправлял должность первого секретаря миссии в Константинополе, в 1851 г. назначен управляющим консульством в Молдавии, в 1853 г. — директором канцелярии полномочного комиссара в княжествах Молдавии и Валахии; затем был генеральным консулом в Египте (с 1856 г.), Валахии и Молдавии (с 1858 г.), чрезвычайным посланником в Тегеране (с 1863 г.), Берне (с 1867 г.) и Стокгольме (с 1872 г.). В 1875 г. Гирс назначен сенатором, товарищем мин. иностр. дел и управляющим азиатским департаментом, на правах директора; в то время велись оживленные сношения с Англией по поводу Центр. Азии. В 1876—78 гг. Гирс, в отсутствие кн. Горчакова, неоднократно управлял министерством иностр. дел, а 28 марта 1882 г. назначен министром иностр. дел. Гирс присутствовал на четырех свиданиях императоров: в Александрове 22 авг. 1879 г., в Данциге 28 авг. 1881 г., в Скерневицах 4 сент. 1884 г. и в Кремзире 13 авг. 1885 г. Свиданию в Скерневицах предшествовали поездки Гирс в Вену и Фридрихсруэ, которые много содействовали возобновлению дружественных сношений с Австрией и в особенности с Германией.