Гильгит — страна, занимающая нижнее течение реки Гильгит, правого притока Инда, и расположенная к СЗ от Кашмира по южным склонам крайней восточной оконечности Гинду-куша и западной — Мус-тага (Каракорум). Под 35°50' с. ш. и 74°42' в. д. от Гринвича, р. Инд, направляющаяся до сих пор на СЗ, меняет свое направление и, образовав острый угол, продолжает течь на ЮЗ. Верстах в 15 ниже вершины острого угла Инда в него впадает справа река Гильгит, бассейн которой, простираясь с С на Ю на 125, а с З на В более чем на 200 верст, ограничивается: на Ю водораздельным хребтом (до 19400') между рекой Гильгит и левым притоком Кабула-Сват и впадающей в него рекой Панджкора; на С западной оконечностью Мус-тага (Каракорума) и восточной Гинду-куша, образующими здесь множество высочайших пиков (до 25500'); на В — Мус-тагом, и на З — высотами, за которыми текут верховья Кунара (Мастудж), впадающего в Кабул. Через восточную оконечность Гинду-куша, составляющего северо-западную границу бассейна реки Гильгит, лежит путь (перевалы: Гонова Барогиль, Даркот) в бассейн Вахан-Дарьи (см.) и на Памир. Наиболее значительные притоки Яссин и Канджут, по которым лежат страны того же имени, впадают в Гильгит с левой стороны. Страна Гильгит занимает нижнее течение р. Гильгит, около 60 вер. в длину, в представляет довольно узкую долину, окруженную скалистыми горами, покрытыми, начиная с 7000 ф., прекрасными пастбищами и лесами. По склонам гор и внизу у реки имеются удобные для культуры наносные площадки, на которых среди орошенных полей в садов разбросаны поселения. Сообщение, вследствие отсутствия дорог и разлива рек в летнее время, чрезвычайно затруднительно. В 36 вер. от впадения реки Гильгит в Инд, на наносной террасе, на высоте 4800' над уровнем моря, расположено главное селение и укрепленный пункт страны — Гильгит. Весьма смешанное население Гильгит, числом около 4,5 тысяч душ (прежде оно было в несколько раз больше), арийского происхождения и говорит на языке шина, в котором встречается много слов и выражений кашмирских, пенджабских и т. п.; занимается оно земледелием. Разводятся: пшеница, ячмень, просо, рис, бобовые растения, хлопок, персики, абрикосы, виноград, гранаты, пшат, дыни, арбузы и т. п. Шелк добывается в незначительном количестве. Местами существует небольшая добыча золота. Около 150 г. до Рождества Христова в бассейне реки Гильгит распространился буддизм, остатки которого сохранились до настоящего времени; еще позже, вместе с завоевателями с Ю, появился в Гильгит браманизм, наконец в XIV столетии жители Гильгит приняли ислам. В настоящее время около 3/4 жителей Гильгит — сунниты, а остальные — шииты. Многие мусульманские обряды не исполняются; сожжение умерших прекратилось не более 60—100 лет тому назад, а в народе и до сих пор живет предание о "сутти" (самосожжении вдов). Жители разделяются на касты. Гильгит, после весьма бурного и беспорядочного правления местных владетелей, около 1842 г. был подчинен Кашмиру, а в последнее время, вместе с последним, присоединен к английским владениям.

В. М.