Гидрастин — алкалоид, получаемый из корня травянистого растения Hydrastis canadensis L., семейства лютиковых (Ranunculaceae), растущ. в Америке. Корневищем Hydr. canad. пользуются при лечении разных болезней в Америке уже давно, но в Европе он вошел в употребление только около 10 лет. Кроме Гидрастин (Durand) 1,5%, из корня извлечен еще алкалоид берберин 1% (Durand и Маhlа) и ксантолуцин (Hole, Lerchen). Гидрастин белого цвета, горек, без запаха, щелочной реакции, в призмах ромбической системы, — при высушивании прозрачных; плавится при 135°С, легко растворим в спирте, эфире и т. п. Врачами употребляется преимущественно солянокислый Гидрастин, бесцветные кристаллы, растворимые в воде, или жидкий экстракт настоя корневища. Гидрастин особенно часто применяется в гинекологии, при маточных кровотечениях, при болезненных и неправильных менструациях и при болезнях яичников. Довольно значительно влияет на нервную систему и особенно нервные центры сердца и кровеносных сосудов, возбуждая их, а затем парализуя; артериальное давление понижается; пульс в начале замедляется, а затем ускоряется; кишечная перистальтика усиливается. Главное действие — кровоостанавливающее и тонизирующее (суживающее) сосуды матки — что и вызывает сокращение самой матки, ее мышц. При длительном употреблении средства наблюдали вредные побочные явления: гастрические расстройства, нарушения сердечной деятельности, судороги и т. п. Окислением Гидрастин (Фрейнд) в 1886 г. получил новый алкалоид — гидрастинин, солянокислая соль которого (hydrastininum muriaticum) в виде желтых кристаллов, растворимых в воде, также употребляется в медицине, почти в тех же дозах и имеет преимущество перед Гидрастин, так как реже вызывает побочные явления, по указанию некоторых авторов.

Фармакологическое действие Гидрастин подробно изучено в новейшее время и, между прочим, русск. врачами: Шуринов (дисс. 1885 г. СПб.); Славатинский (дисс. 1886 г., СПб.); Живописцев (дисс. 1887 г., М.); Сердцев (дисс. 1890 г., М.); Архангельский ("Мед. Об.", 1891 г.).