Гаубица (Obussier Haubitz) — короткое артиллерийское орудие, длина которого занимает среднее место между мортирами и пушками. Слово Гаубица по одному толкованию происходит от Haufnitz (Haufen — куча), так как Гаубица первоначально назначались для стрельбы каменной картечью (кучей камней); другое объяснение состоит в том, что один из членов итальянской фамилии Obizzi ввел впервые короткие орудия, названные его именем. Первые гаубицы в Европе появились в XV веке и во второй половине XVI столетия начали применяться для стрельбы из них разрывными снарядами. Гладкостенные пушки рассматриваемой эпохи имели малый калибр (диаметр канала) и стреляли большими относительными зарядами (отношение веса порохового заряда к весу снаряда); последнее обстоятельство заставляло опасаться за прочность пустотелых чугунных снарядов при движении по каналу орудия, а малый калибр допускал лишь для стрельбы снаряды с малым количеством разрывного заряда. Гаубица представляла собой артиллерийское орудие, специально приспособленное для прицельной стрельбы разрывными снарядами, так как при одинаковом весе с пушкой она имела больший калибр и стреляла меньшим зарядом. Однако Гаубица уступала пушке в меткости стрельбы и в разрушительном действии по твердым предметам, и в этом заключается причина, что Гаубица, употребляясь рядом с пушками, не могли вытеснить последних.

В России первые Гаубица в XVI веке назывались гаковицами, гауфницами, гафуницами, впоследствии же дробовиками. В царствование Елисаветы Петровны графом Шуваловым введены в вооружение нашей артиллерии длинные Гаубица названные единорогами (см. это слово). С переходом от гладкостенных орудий к орудиям нарезным за границей удержался термин Гаубица для обозначения орудий, длина которых заключается в пределах от 6 до 12 калибров. В нашей современной артиллерийской терминологии официального названия Гаубица не существует, хотя этим именем нередко называют орудия небольшой относительно длины, из которых производится как прицельная, так и навесная стрельба.

А. Якимович.