Гатха (песня, стих) — 1) Так называется у индусов строфа или двустишие религиозного содержания, но только взятое не из Вед (стихи, составляющие Веды, носят название ric или rik). Такие гатхи, прославляющие отдельные религиозные подвиги, встречаются, между прочим, в Брахманах. Они пелись под аккомпанемент лютни и воспевали частью мифических благочестивых царей, частью современных правителей. Гатха играют роль предшественников разработанного, настоящего эпоса, подобно рапсодиям древних греческих певцов. Это же название Гатха носят стихи, рассеянные в тексте одного буддийского памятника (Lalitavistara). Здесь Гатха написаны на особом диалекте, среднем между санскритом и пракритом, который получил название диалекта Гатха — 2) Название Гатха носят также некоторые гимны Авесты. Эти гимны (числом 17) вместе с тремя, считающимися особенно священными молитвами, принадлежат к самым древним составным элементам Авесты. Они резко отличаются от прочего текста не только содержанием и метрической формой, но и языком, носящим название "диалекта Гатха". На этом диалекте написаны, уже позже, и некоторые другие части Авесты (в книге Ясна — Jasna). Средним временем возникновения этих древнеиранских гимнов можно считать 1000 г. до Р. X.

С. Булич.