Гаруда (Garuda) — мифическое существо, царь птиц, наполовину человек, наполовину птица; верхом на нем изображается Вишну. Блеск Гаруда был так велик, что вскоре после своего рождения он был принят богами за Агни, бога огня, и они поклонились ему. У Гаруда был сын Сампати, являющийся в эпосе Рамаяна союзником Рамы. Создание мифологического образа Гаруда, родственного с другими подобными (Симург персов, Анка арабов, Гриф европейцев и т. д.), относится к индийскому средневековью. Древнейшими памятниками, в которых уже есть речь о Гаруда, являются древние буддийские Сутры, возникшие, вероятно, около V-IV вв. до Р. X. Первично это была, вероятно, солнечная (жар) птица (уже в Ригведе солнце называется птицей, орлом), тем более, что и сам Вишну — первично солнечный бог.

С. Булич.