Ганеша (Ganeç a — повелитель полчищ), или Ганапати — индийский бог, повелитель Гана или полчищ низших божеств (вроде домовых), составляющих свиту Шивы. Ганеша принадлежит к позднейшим божествам, возникшим уже в эпоху после создания Ригведы (индийские средние века). Отец его — Шива, мать — супруга Шивы, Парвати. Это бог мудрости, покровитель наук и устранитель препятствий. Он изображается в виде низенького, толстого человека, желтокожего, с выдающимся животом, четырьмя руками и головой слона об одном клыке. Храмы Ганеша очень многочисленны в Декане. Относительно слоновой головы его существует много легенд, подробно рассказываемых в Пуранах. Едва ли она может служить эмблемой мудрости, богом которой он является — индусы вообще считают слона глупым животным, и выражение "глуп, как слон" считается очень обидным. Потеря одного клыка у Ганеша также объясняется легендой. Ганеша до сих пор пользуется в Индии большим почетом: началу каждого дела или занятия предшествует молитва к Ганеша; каждое деловое письмо или книга начинается также с воззвания к нему. Торговцы ставят над лавками его изображения, и в каждом городе имеются посвященные ему ворота. В Бенаресе имеется 200 храмов Ганеша, и секта Ганапатья (см. это слово) имеет там многочисленных приверженцев.

Ганеша — выдающийся индусский математик и астроном, живший около 1520 г. нашей эры.

С. Булич.