Вулкан (Vulcanus, он же Mulciber, т. е. плавильщик) — божество огня и металлургии, по мнению Варрона, перешедшее к римлянам от сабинцев. Слово Vulcanus не имеет бесспорной этимологии в латинском языке. Культ Вулкан первоначально был связан с человеческими жертвоприношениями. На это указывает известие Варрона, подтверждаемое другими писателями, что во время празднества вулканалий (см. это слово) народ бросал живых рыб и других животных в огонь, принося их в жертву вместо человеческих душ. На антропофагический характер культа указывает также миф о сыне Вулкан, огнедышащем людоеде Какусе, который жил на Авентинской горе, в пещере, окруженной остатками пожранных им человеческих тел (см. слова Какус и Кака). Древние римские писатели упоминают о супруге Вулкан, называя ее одни — Майей, другие — Майестой. Поэты золотого века, отождествляя Вулкан с греческим Гефестом, сочетают его с Венерой. Сынами Вулкан от смертных женщин почитались римский царь Сервий Туллий и основатель города Пренесты Цекул (см. эти имена). В Риме у Вулкана был очень древний храм, около которого собирались народные собрания. Жрец (flamen) Вулкан принадлежал к низшему разряду жрецов и был из плебеев. Кроме упомянутых вулканалий, Вулкан было посвящено празднество 23 мая, тубилустрий (очищение труб, т. е. духовых инструментов, которые, как металлические, относились к его искусству), а также ему приносили жертвы на празднике тибрских рыбаков, 7 июня.

Вл. Соловьев.