ВитзенНиколай-Корнелий (Witsen, 1641-1717) — голландский ученый, юрист и государственный деятель; играл весьма важную роль в истории Нидерландов вообще и в развитии амстердамской общины, бургомистром которой он был. В особенности для России Витзен Николай-Корнелий имел значение своим трудом "О странах Северной и Восточной Азии и Европы" и своими отношениями к Петру. Еще молодым человеком, в 1664 г., Витзен Николай-Корнелий прибыл в Россию с голландским посольством, во главе которого стоял Бориль; официального места при посольстве он не занимал, и вопрос о целях поездки является спорным; по всей вероятности, они были чисто научные. Последний биограф, Витзен Николай-Корнелий Гебгард, отвергает мнение о вторичной поездке Витзен Николай-Корнелий в Россию в 1665 или 1667 г. или о пребывании его там после отъезда Бориля; точно так же неверно мнение о поездке Витзена из Москвы к Каспийскому морю и к Ледовитому океану. В Москве Витзен Николай-Корнелий собирал материалы для своего труда, для чего и познакомился с находившимися в Москве представителями разных народов: самоедов, татар, персиян; он записывал их рассказы, собирал данные для составления карты Сибири, чертил виды городов и т. д. Из людей, с которыми Витзен Николай-Корнелий сошелся в Москве особенно близко, он называет Никона. И после отъезда из Москвы он находился в сношениях с такими лицами, как резидент Генеральных Штатов Келлер и Андрей Виниус. Из переписки Витзен Николай-Корнелий с Лейбницем видно, что многими своими сведениями он обязан Спафарию и самому Петру Витзен Николай-Корнелий Корреспондентов он имел даже в таких отдаленных странах, как Япония и Персия. Собрание и обработка материалов стоили Витзен Николай-Корнелий 25-ти лет труда. 1-е издание вышло в 1692 г. в Амстердаме в 1 томе in fol. под заглавием: "Norden Oost Tartarie o fte bondigh ontwerp van eenige dier landen on volken, zo als voormals Eekent zyn geweest, beneffens versiherde tot noch tue onbekende lantstrecken... in de Noorder en Oosterlyckste Gedeelden van Asia en Europa". Это издание очень редко и было почти неизвестно даже современникам автора. Оно разделено на 2 части, из которых 1-я представляет компиляцию из трудов разных авторов; во 2-ой автор описывает народы Сибири до Тихого океана, опускается затем до берегов Каспийского и Черного морей и через Астрахань и Казань возвращается в Сибирь. Все сочинение есть сборник разных доставленных Витзен Николай-Корнелий описаний и донесений, часто от лиц, которые сами были в описываемых ими странах. Перечень наиболее важных из таких сообщений, вошедших в соч. Витзен Николай-Корнелий, находим у Минцлова: "Петр Великий в иностранной литературе". 2-е издание, вышедшее в Амстердаме в 1705 г. (в одном и в двух томах), отличается от 1-го тем, что в нем выпущена 1-я компилятивная часть и взамен ее сильно увеличена 2-я, самостоятельная, 1-е изд. снабжено указателем, которого нет во 2-м. Довольно поверхностный указатель к обоим изданиям составлен Мюллером ("Sammlung Russischer Geschichten", т. I). 3-е издание выпустил в 1785 году Boddaert. Все издания снабжены массой карт, из которых некоторые имели в свое время большое значение, и портретов. Еще до путешествия Петра за границу он находился в переписке с Витзеном, который в 1691 г. сообщал ему свои соображения о развитии торговых сношений с Китаем и Персией. Во время пребывания Петра в 1697 в Голландии Витзен Николай-Корнелий выхлопотал ему разрешение работать на ост-индской верфи в Амстердаме, он же доставил ему учителей мореплавательного искусства и черчения и познакомил его с голландскими учеными Войтем и др. Некоторое время Петр жил в доме Витзен Николай-Корнелий По отъезде русского посольства Витзен Николай-Корнелий представлял правительству Генеральным Штатам донесения о пребывании Петра, о расходах по его приему, о долгах, которые русские оставили. Каким авторитетом пользовался Витзен Николай-Корнелий во всех вопросах, касавшихся России (главным образом, ее Востока) и сопредельных с нею стран, и как широк был его кругозор, показывает нам переписка с ним Лейбница, который, желая познакомиться с этими странами, прежде всего обратился за советами к Витзен Николай-Корнелий Указывает на значение его труда и то, что современники называли Витзен Николай-Корнелий новым Колумбом, "Entdecker der Nord-Oster - Welt". Ему мы обязаны отчасти изданием описания путешествия Избранди в Китай. О Витзен Николай-Корнелий см. Пекарский, "Наука и литература при Петре"; Герье, "Лейбниц и его отношения к России"; Icheltema, "Peter de Gr. in Holland en ti Zaardam" (1814); его же: "Rusland en de N ederlanden" (1817-19); Bodel-Nyenhuss, "Verspreide Bysinderbeden van Mr. Nic. Com. Witsen Burgemeester van Amsterdam" (1852); Gebhard, "Het Leven van Mr. Nic. Corn. W." (Утрехт, 1881-1882), а также Adelung, "Kritisch-litter ärische Üebersicht der Reisenden in Russland".
А. Браудо.