Верховая боярыня — придворный штат русских цариц состоял исключительно из женщин. А так как дворец назывался по большей части верхом (см. это сл.), то и лица дворцового чина назывались верховыми. Первое место в женском штате при дворе принадлежало боярыням, которые назывались "дворовыми" или "верховыми" и равнялись с нынешними статс-дамами или фрейлинами. В свою очередь, между этими верховыми боярынями первое место занимали боярыни-мамы малолетних царевичей и царевен. Подразделение шло еще далее: старшинство мам соответствовало старшинству царевичей; далее, мамы царевичей стояли выше, чем мамы царевен. Верховые боярыни утверждались в их званиях особыми царскими указами. Между ними были: казначеи, заведовавшие царицыной казной; светличные, заведовавшие рукодельями женского царицына чина; постельницы, ведавшие постельный обиход царицы и портомойное дело, наконец, судьи, разбиравшие споры, ссоры и т. п. С особенным вниманием относились при дворе к назначению мам; на должности их назначались преимущественно пожилые вдовы бояр и притом родственников царицы или царя. "Дворц. разряды" (III, 1515, 1643); Котошихин, 60; Забелин, "Домашний быт цариц", гл. VI; "Выходы государей" (в разных местах, по указателю).

А. Э.