Вертишейка (Yunx tоrquillа) — небольшая птица, близко стоящая к дятлам. Она относится к семейству вертишеек (Yungidae), принадлежащему к подпорядку дятловых (Рicidae) отряда лазящих птиц (Scansores). Вертишейка имеет 18 см длины. Клюв ее прямой, конусовидный, острый, без граней, несколько короче головы. Язык длинный, без крючьев на конце. Хвост средней длины, округленный, с мягкими и гибкими рулевыми перьями. Рыхлое, мягкое оперение Вертишейка сверху светло-серое и бурое, с черными точками и черточками; горло желтовато-белое; шея и щеки светло-ржаво-желтые с тонкими поперечными линиями; от темени к спине идет темная продольная полоса; нижняя сторона тела желтовато-белая с черноватыми пятнами; грудь с серым налетом; хвост с 5 темными поперечными полосами. Вертишейка водится в Европе, Северной Азии и Северной Африке и держится по окраинам лесов, особенно лиственных, предпочитая сырые местности. Она не лазает по стволам деревьев и не долбит их, как дятлы. Питается насекомыми, преимущественно муравьями. Вертишейка — перелетная птица, прилетающая к нам в конце апреля или начале мая и улетающая в начале августа. Гнездится она в дуплах деревьев. Название Вертишейка или вертиголовки эта птица получила оттого, что она часто поворачивает голову назад, распуская при этом хвост и перья на голове и закрывая глаза. Вертишейка легко приручается, но в неволе она тиха и ленива. В древности ее употребляли при гаданиях.

Э. Брандт.