Архипелаг (Archipelagos, Archipel) - географический термин, обозначающий совокупность большого числа отдельных островов, целых групп или цепей их, близко лежащих друг от друга и составляющих общую соединенную систему. Тождественность или сходство образования почвы и структуры гор, родственность флоры и фауны всех островов, принадлежащих к архипелагу, и даже близлежащих материков - указывают на то, что архипелаги не что иное, как части материка или больших островов, равномерно расчлененные нептунической или плутонической силой. Различаюсь поэтому два рода Архипелаг: 1) континентальные (материковые) и 2) пелагические (морские, т. е. образовавшиеся из больших островов). К последней форме, которая является, главным образом, в Тихом океане, принадлежит: Архипелаг - Лорда Мёльгрэва (Маршальские и Жильбертовы о-ва), Архипелаг - Тонга, или Товарищества, Архипелаг - Сандвичевы о-ва и др. Континентальные Архипелаг расположены близ берегов (материков), обыкновенно сильно расчлененных и изрезанных, или образуют соединительную цепь между двумя большими материками, как, напр., Архипелаг де-лос-Чонос (о-ва Чилоэ), Патагонский, Арктический (на крайнем севере Америки) и др. Особенного внимания заслуживают: Колумбов Архипелаг (Антильские о-ва), Индейский Архипелаг и Греческий Архипелаг

Греческий Архипелаг заполняет северо-восточную часть Средиземного моря, между берегами Румелии (Фракии) на С., Малой Азии на В., Македонии и Греции на З.; он оканчивается на южной стороне вытянутым в длинную линию между Лаконией и Родосом островом Критом, в юго-восточной части Средиземного моря, свободной от островов и расширяющейся по направлению от З. к В. Все острова Архипелаг, на которые приходится смотреть как на островное продолжение горных цепей Малой Азии, часто далеко вдающихся в море, распадаются на несколько больших групп или рядов. К Фракии относятся острова, расположенные к Ю. от ее берега: Тазос, Самотракия, Имбро и лежащий дальше о-в Сталимене (Лемнос) вместе с Аистрати. О-ва малоазиатского берега, частью довольно большие, принадлежат к системе Тавра, как, напр., Тенедос, Митилене, Хиос, Ипсара, Самос, Спорадские о-ва (см. это сл.) и Родос. Этот последний, будучи юго-западным продолжением Малой Азии, служит началом ряда островов, отделяющих к Ю. бассейн Архипелаг и имеющих центром пространный Крит. Острова Скарпанто (Карпато) и Казо служат промежуточными звеньями цепи, идущей на В. от Крита до Родоса, на З. подобным же образом она проходит через о-ва Черигото и Чериго до Пелопоннеса. Дальнейшие расчленения материка Эллады, к которому принадлежит непосредственно прилегающая Эвбея, образуют так наз. северные Спорадские острова и группу Скирос, простирающуюся в сев.-восточном направлении до фракийского Херсониса, равно как многочисленные Цикладские о-ва (см. это сл.), которые двумя или тремя главными рядами, направленными на В., простираются от мыса Колоны (Сунниум) в Аттике и от Эвбеи почти до Карии. Эти различные ряды островов, перерезающие море, делят его на несколько естественных бассейнов. Северная и средняя части носили у древних имя Эгейского моря (см. это сл.), которое теперь дают всем водам Архипелаг Юго-восточная часть носила название Икарского, юго-западная - между Цикладами и Критом - Критского моря. Подобно тому как весь греческий Архипелаг относительно почвы, животного и растительного царств носит характер соседнего с ними материка, подобным же образом судьба и участь отдельных островов и групп их была всегда связана с судьбою Греции и Малой Азии. С 475 г. (до Рождества Христова), до сражения у Эгоспотамоса (в 405 г.), они находились под владычеством могущественных в то время на море Афин, позднее Спарты, в 3 7 6 г. до Рождества Христова они вернулись снова под владычество Афин, после битвы при Херонее они подпали под власть Македонии, позже, вместе с Грецией и государствами диадохов - под власть римлян. После разделения Римской империи в 395 г. после Р. Х. Архипелаг оставался во владении императоров византийских до Латинского крестового похода. Венецианец Марко Санудо завоевал в 1207 г. острова Наксос, Парос, Антипарос, Санторин, Анафи, Аргентиеру, Милос, Сидено, Поликандро и др. и, будучи вассалом Латинской византийской империи, принял титул герцога Додеканнисского, или Архипелажского. Его преемники владели, под именем герцогов Наксосских, большею частью этих островов; династия эта заменилась родом Криспо (с 1383 г.), после того как Ломбардо Франческо Криспо, родственник владевшей о-вами династии, в открытом восстании захватил в свои руки власть. Новая династия владела о-вами до тех пор, пока последний герцог, Джакопо IV, не был посажен в тюрьму султаном Селимом II и острова были отданы еврейскому банкиру султана, Хуану Микесу, который с тех пор владел ими под именем "Дон Хозе Наси", герцога Наксосского и Цикладского. Когда этот новый герцог умер 2-го августа 1579 г., о-ва были соединены непосредственно с Турецкой империей, на очень легких условиях. Во власти турок Архипелаг оставался до основания Греческого королевства, когда последнему были уступлены Цикладские, сев. Спорадские о-ва и Скирос. Греческий Архипелаг носит также название просто "Архипелага". Это название явилось одновременно с началом венецианского господства в греческих водах, но оно даже у самих греков не в употреблении. На него смотрят как на искажение названия Aegaeum Pelagus (Эгейское море). Турки называют Архипелаг - Ак-Денис (Белое море).