Эпир (Ήπειρος, Epirus). — Словом Эпир у древних греков обозначался вообще материк, в противоположность островам; в частности, этим именем жители западных греческих островов (Ионийского и Адриатического морей) называли противолежащий берег Эллады до входа в Коринфский залив. Постепенно это значение сузилось, и слово Эпир стало обозначать область, смежную на севере с Иллирией, на востоке с Фессалией, на юге с Этолией и Акарнанией. Хотя Эпир и относится к числу областей Собственной Греции, но племена, населявшие его в историческую пору, считались "варварскими": это были ветви индоевропейской расы, родственный иллирийцам. Современными учеными поддерживается мнение, что расселение эллинов с севера на юг началось с Эпир, который может быть признан колыбелью греческого народа, впоследствии вытесненного отсюда движением соседних северных племен. Исконным эллинским центром была эпирская Додона, с оракулом Зевса; эллинские элементы можно усмотреть также в некоторых географических именах Феспротии (южной части Эпир). Фессалийцы, которые вышли из Эпир, унесли с собой на новые поселения некоторые географические названия: так напр. в Эпир на Инахе жило племя афаманов, во Фтиотиде же и в Беотии была Афаманская равнина. В историческое время Эпир населяли три больших племени — хаоны, молоссы и феспроты, из которых первые жили в северной части Эпир при Адриатическом море, вторые — в центре страны, третьи — при Амбракийском заливе, к югу от хаонов. Племя молоссов на время захватило гегемонию над остальными племенами страны, и одному из молосских царей, Пирру (который вел свое происхождение от эакидов), удалось даже привести разрозненные части страны к политическому единству: с этого времени возникает и общее название для эпирских племен — эпироты (апироты). Ко времени римского завоевания, Эпир представлял собой цветущую страну. Римляне, в 168 г. до Рождества Христова разрушившие здесь до 70 городов и местечек, получили немалую добычу: одних рабов было уведено 150 тысяч. Кроме названных племен, упоминаются еще эпирские кассопы, амбракиоты и др. В географическом отношении страна напоминает собой Этолию и Акарнанию, служа их непосредственным продолжением. На границе с Фессалией, с сев. на юг, тянется хребет Пинд; на сев. при Адриатическом море границу Эпир с Иллирией составляют Акрокеравнские горы. Главнейшие города Эпир: в Хаонии — Орикон, служивший пунктом переправы в Италию, Онхесм, Бутрот, Фойника (место федеративных собраний); в Феспротии — Эфира, Пандосия, Акцийский Никополь (резиденция представителей римской власти); в Молоссиде — Додона, Амбракия (резиденция Пирра). В 27 г. до Рождества Христова Эпир был соединен с римской провинцией Ахайею. Октавиан Август основал здесь г. Никополь, в память победы при Акциуме. При Траяне Эпир был соединен с Акарнанией и образовал особую небольшую провинцию. Провинция Новый Эпир, образованная Диоклетианом, заключала в себе юг Иллирии. Название Эпир возродилось в средние века в деспотстве Эпир, основанном родственником визант. имп. Алексия III, Михаилом I Ангелом; сюда входили земли от Диррахия до Навпакта и до Фессалии. Это деспотство существовало до занятия Янины турками в 1430 г. С тех пор (за единственным перерывом при Али Паше янинском, 1788—1821) Эпир оставался под властью турок. Небольшая область Эпир у реки Арты в 1881 г. перешла к Греции. Остальной Эпир образует ныне южную часть турецкой провинции Албании (нынешние албанцы по языку — потомки древних иллирийцев). О сулиотах в Эпир(см.) — Ср. Merleker, "Hist.-geogr. Darstellung des Landes und der Bewohner von Epirus" (Кенигсб., 1841); Романос, "Пερί τού δεσποτάτου τής Ήπείρου" (Корфу, 1895); Philppson, "Thessalien u. Epirus" (Б., 1897).