Эпидермис (epidermis) или верхняя кожица — представляет собой многорядный мостовидный эпителий, покрывающий соединительно-тканную часть кожи, или так назыв. дерму (derma, corium), откуда произошло и само название, данное эпителиальному покрову кожи. В нем различают не менее двух, резко отличающихся друг от друга слоев — глубокого и поверхностного. Первый носит название росткового слоя (stratum germinativum s. Malpighi) и, в свою очередь, состоит из одного ряда призматической формы клеток, которые непосредственно прилегают к соединительно-тканной части кожи, и из многих рядов многоугольных более или менее сплющенных клеток с круглой или овальной формы ядрами. Второй носит название рогового слоя (stratum corneum) и в тех местах кожи, где эпителиальный покров достигает значительной толщины, как, напр., на ладонях и подошвах, в нем можно резко отличить три различных слоя, а именно: зернистый слой (str. granulosum), блестящий однородный слой (str. lucidum) и, наконец, собственно роговой слой (strat. corneum). Зернистый слой непосредственно прилегает к ростковому слою и образуется несколькими рядами плоских многоугольных клеток, в теле которых помещается множество блестящих зернышек, состоящих из особенного вещества, так назыв. кератогиалина. За этим слоем непосредственно следует блестящий однородный слой, состоящий из 2—3 рядов клеток, в которых зернышки кератогиалина слились в однородную компактную массу, так назыв. элеидин, вследствие чего клетки утратили ядра, причем границы между отдельными клетками исчезли. Наконец, над означенным слоем располагается собственно роговой слой, в состав которого входит множество рядов плоских многоугольных клеток; элеидин в этих клетках превратился уже в плотное роговое вещество, известное под назв. парэлеидина, образующего вокруг клеток ороговевшую оболочку; располагающиеся под оболочкой каждой такой клетки протоплазма и ядро высыхают, вследствие чего клетки теряют свои жизненные свойства и являются в виде мертвых ороговевших пластинок, самые поверхностные ряды которых постоянно слущиваются с эпителиального покрова кожи. Подробнее см. Кожа и Ткани.

А. Догель.