Элементарные организмы — гипотетические единицы, из которых составлена, по предположению некоторых биологов, клетка и из жизни которых слагается жизнь клетки. Спенсер называет их физиологическими единицами, Альтман — биобластами, Вейсманн — биофорами, Гертвиг — идиобластами, Визнер — плазомами, Крато — физодами, и т. п. Брюкке и Альтманн пытались перенести это учение на реальную почву и допускают, что наблюдаемые в клетках зернистости или гранулы (см. Протоплазма) представляют собой именно такие единицы, а Альтман высказал предположение, что низшие бактерии, иногда очень мелкие и не позволяющие отличать центрального тельца (см.), представляют собой не клетки, а Элементарные организмы свободно живущие организмы. Мюндель пытался доказать, что зернистости из пигментной оболочки глаза кролика обладают положительно хемотаксическими свойствами по отношению к кислороду, но рядом с этим Мюндель сообщил о целом ряде совсем невероятных наблюдений. Покуда для морфолога и физиолога Элементарные организмы организмом, обладающим способностью к самостоятельному существованию, является все-таки клетка (см. Целлулярная теория).

В. М. Ш.