Физиолог — сборник статей и сведений о животных и каменьях, получивший начало во II или III в. от Рождества Христова, быть может, в Александрии. Это памятник коллективного творчества. В основе его лежат наблюдения, принадлежащие классическим писателям, не без влияния восточных преданий. Подбор этих наблюдений сделан писателями христианскими, поставившими себе целью сближение их со Св. Писанием и христианским преданием. Физиолог состоит из отдельных (небольших) глав числом до 50, дающих описание животных и птиц, насекомых, минералов и т. д. и перечисление их особенностей и свойств, с символическими толкованиями (свойства зверей, напр., сопоставляются с христианскими добродетелями). В Физиолог попали такие животные, как феникс, сирены, кентавры, горгона, единорог; перечисление свойств остальных животных и особенно символические толкования переносят читателя в совершенно сказочный мир. Тем не менее, Физиолог пользовался авторитетом в Московской Руси даже в XVII в. Славянские переводы Физиолог сохранились только в русских списках. Язык древнейшей редакции указывает на болгарское происхождение перевода (до XIII в.). Сказания Физиолог отразились на некоторых древнерусских статьях в разных сборниках, отчасти также в народно-поэтических произведениях; физиологическая символика проникла и в памятники искусства (напр. в иконографию). На Западе Европы Физиолог пользовался большой популярностью; в XIII в. он был переведен с латинского на национальные языки Европы и вошел в состав средневековых энциклопедий; символическая сторона его при этом ослабевает, сам Физиолог принимает форму естественно-научного труда ("бестиария"). Ср. А. Карнеев, "Физиолог" (СПб., 1890).

А. Л—ко.