Фернель (Жан Fernel) — французский математик, астроном и врач (1497—1558). В 1530 г. получил от парижского медицинского факультета степень доктора медицины и в 1534 г. сделался профессором. Как практик, он считался первым врачом Франции и одним из первых во всей Европе ("современный Галлен"). Из нескольких написанных им сочинений по медицине самым важным была "Universa medicina", выдержавшая более 30 изданий. Но гораздо более, чем медицина, привлекали его к себе математика и в особенности астрономия. Учено-литературная деятельность Фернель в их области представлена тремя сочинениями: математическим "De proportionibus libri duo" (П., 1528) и двумя астрономическими "Monalosphaerium sive astrolabii genus; generalis horarii structura et usus" (там же, 1526) и "Cosmotheoriа seu de forma mund i et de corporibus coelestis libros duos complexa" (там же, 1528). В первом из астрономических сочинений наряду с отступлениями астролого-медицинского характера излагается способ изображения целой сферы на одном плоском чертеже. Во втором, в его части, озаглавленной "Narratio de gradus meridiani dimensione", подробно описывается произведенное автором в окрестностях Парижа измерение градуса меридиана. Определив высоту полюса в Париже, он выехал из этого города в направлении к С. по дороге в Амьен и продолжал свой путь до тех пор, пока не достиг места, в котором высота полюса превосходила парижскую на 1°. Сосчитав число оборотов, сделанных на всем этом пути колесом кареты, которая везла его обратно в Париж, и уменьшив это число некоторой его частью, приходившейся приблизительно на извилины и неровности дороги, он нашел длину градуса меридиана равною 57077 туазам. Значительная точность этого результата, превосходящего найденный Лаландом только на 7 туазов, произошла совершенно случайно и вовсе не была следствием крайне примитивного способа измерения, далеко отстававшего даже от способов подобных измерений, употребляемых арабами.

В. В. Бобынин.