Фермопилы (Θερμοπύλαι, Thermopylae) — узкий проход в Этейской возвышенности, близ южного берега Малийского залива, получивший свое название от двух горячих серных источников, находящихся по соседству с ним. Этот проход представлял собой единственную дорогу из Фессалии в Локриду и вообще в Среднюю Грецию. С Ю Фермопилы ограничивались горным отрогом Каллидромом. Проход был не везде одинаковой ширины: при истоках р. Асопа, около горы Анфелы, долина расширялась; здесь находились храм Деметры Амфиктионийской и здания союза Амфиктионов; здесь же происходили осенние собрания последних. У реки Фойника дорога становилась настолько узкой, что по ней не могли разъехаться два экипажа. В среднем ширина прохода составляла 60 шагов. Благодаря своему важному стратегическому значению, Фермопилы, представлявшие сами по себе естественное укрепление, были оцеплены рядом искусственных преград: так, спартанцы укрепили местечко Трахин (в 7 вер. от Фермопилы и 3 вер. от моря); позднее возникли другие укрепленные пункты. Кроме названных выше рек, Фермопилы перерезывались Сперхеем, Дирасом и Меласом. В настоящее время характер местности изменился вследствие действия вулканических сил и отложений горных речек и Сперхея, русло которого переместилось южнее и в который ныне впадают речки Дирас, Мелас, Асоп и Фойник, впадавшие первоначально в в море. В истории Греции Фермопильское ущелье было ареной важных военных событий: при нашествии персов на Элладу в 480 г. здесь пал Леонид со своими 300 спартанцами; в 279 г. афинянин Каллипп с 24000 челов. выдерживал натиск огромной галльской армии (более 170000 чел.); в 191 г. был разбит Манием Ацилием Глабрионом Антиох III.

Н. О.