Триптолем (Τριπτόλεμος, Triptolemus) — герой цикла елевзинских и аттических мифов о Деметре, сын елевзинского царя Келея (по Гигину — Елевзина, по аргивскому сказ. — Трохила) и Метаниры (по др. Кофонеи, Гионы). По елевзинскому преданию, Деметра, в образе смертной женщины, пришла к царю Келею в Елевзин и взялась воспитывать младшего брата Триптолем, Демофонта. Однажды ночью, желая дать Демофонту бессмертие, она положила его в огонь, но в это время как раз вошла Метанира. Испуганная мать подняла крик, а тем временем ребенка истребило пламя. В вознаграждение за эту потерю Деметра подарила Триптолему запряженную драконами крылатую колесницу и пшеничные семена. По Гигину, не Демофонт, а сам Триптолем был положен Деметрою в огонь, причем отец его Елевзин, за то, что сделался свидетелем таинства, был поражен смертью, а сам Триптолем одарен упомянутыми атрибутами земледелия. Как любимец Деметры, Триптолем был посвящен в тайну священных мистерий и сделался жрецом богини, которая научила его обрабатывать землю; с его именем связано введение в Аттике земледелия и распространение оседлой культуры. Так, на прилегающем к Елевзину Рарийском поле, где показывали алтарь Триптолем, впервые, no преданию, была обработана земля под посев и собрана первая жатва. Позднее и в Афинах, на зап. склоне Акрополя, утвердился культ Триптолем: здесь был построен Елевзиний и храм Триптолем, на месте, где Афина, также учительница земледелия, впервые вспахала землю. Показывали еще одно место, которое, по преданию, было вспахано и засеяно Триптолем при введении в стране хлебопашества: оно находилось на священной дороге, соединявшей Афины с Елевзином. Эти три пункта фигурировали в культе, во время праздника тройной священной пахоты. Деятельность Триптолем, как первого учителя хлебопашества, не ограничивалась Аттикой; на своей волшебной колеснице он объехал вселенную, повсюду распространяя вновь открытое им знание и связанную с развитием земледелия культуру. Вазовая живопись и другие произведения искусства дают нам обстоятельную картину этой деятельности Триптолем Большею частью он представляется сидящим или стоящим на крылатой колеснице, влекомой парою драконов, причем изображается или момент его отправления в далекий путь, в присутствия Деметры и Персефоны, которые вручают ему орудия земледелия и хлебные зерна (краснофигурные вазы), или момент полета по воздуху, когда Триптолем рассыпает дары Деметры перед изумленными людьми. Сам Триптолем изображается бородатым мужчиной; в руке у него скипетр или связка колосьев, или чаша с вином. Софокл в своем Триптолем представил героя во время полета по вселенной, распространяющим дары Деметры в негостеприимных странах; в конце путешествия он борется с недоброжелательством Келея, но выходит из борьбы победителем и воцаряется в стране, основывает город Елевзин и устанавливает культ Елевзинской Деметры. Позднее и у других народов Греции сложились сказания о первом хлебопашце, причем у некоторых народов Триптолем был перенесен в местные генеалогические сказания. Так, в Аргосе существовало предание о путешествии Триптолем на восток (в Сирию), куда он отправился в поисках за Ио. В эллинистическую эпоху основание некоторых греческих поселений в Сирии и введение земледельческой культуры приписывалось Триптолем В Александрии, в связи с плодородием почвы и под влиянием культа Озириса, возник новый Елевзин, причем на Триптолем были перенесены некоторые черты названного египетского божества. Во время путешествия Триптолем Деметра защищала своего любимца от опасностей; скифского царя Линка, замыслившего убить Триптолем, она обратила в рысь, а гетского царя Карнабоне, который хотел убить Триптолем и умертвил одного из его драконов — в созвездие Офиуха. По смерти Триптолем получил божеские почести; по Платону, он был одним из трех судей в подземном царстве. Ср. Preller, "Demeter und Persephone" (Гамбург, 1837); его же, "Griechische Mythologie" (I т., 4 изд., стр. 770 и сл.. Б., 1894).

Η. Ο.