Торнадо — взято с испанского слова (Tornado), означающего вращающийся. Так называются смерчеобразные бури небольших размеров, нередко достигающие большой силы. Различают: 1) морские Т. в Гвинейском заливе — настоящие смерчи и 2) материковые Т. особенно в вост. половине Соединенных Штатов. Всего чаще они бывают по среднему Миссиссиппи и нижнему Миссури в шт. Илинойс, Айова (Иова), Миссури, Канзас, Небраска, в месяцы с мая по июль, несколько реже к В оттуда до Атлантического океана, причем в южных штатах они бывают обыкновенно с февраля по апрель. Торнадо обыкновенно бывают в теплой юго-вост. части обширных циклонов (см.), так часто проходящих с З на В по Соединенным Штатам. Это небольшие циклоны, с большими градиентами и ветрами чрезвычайной силы. Опустошения, производимые ими, очень велики, но ограничиваются узкой полосой. Деревья, заборы и т. д., разрушенные Торнадо, обыкновенно лежат так, что видно направление ветра к центру их пути. Нередко видели при приближении Торнадо смерчеобразные отростки туч, направленные вниз. Перед Торнадо температура высока, при юго-вост., южных или юго-зап. ветрах, после бури немедленно становится заметно холоднее. Несомненно, что пока внизу еще господствует теплое течение воздуха, наверху уже господствует холодное сев.-зап., и устанавливается неустойчиво, в вертикальном направлении, равновесие воздуха, при чем возникают теплые восходящие и холодные нисходящие токи воздуха. По исследованиям Генри (He n ry), за 8 лет 1889—96 г. в Соед. Штатах было 196 Торнадо, из них в апреле 31, мае 42, июне 51, июле 25, остальных месяцах менее 15 (см. Смерч). Об америк. Торнадо см. "Beport of the Chief Signal Officer" (особенно за 1879—80), "Report of the Chief of Weather Bureau " и "Monthly Weather Review".

А. В.