Тиртха (санскр. t î rtha — доступ, брод, пристань, берег) — у индусов название священных мест, являющихся целью паломничества. Первоначально это были броды или просто места на берегу рек, куда народ приходил совершать положенные омовения. Здесь же совершались и жертвоприношения, для которых необходима была проточная вода. Мало-помалу места эти получили значение особых святынь, а в позднейшие времена (напр., в Падма-пуране) даже известные лица стали получать эпитет Тиртха, если являлись предметом известного уважения или любви: так, Тиртха назывались брахман-наставник, отец, жена, сын. В ведийском периоде культ священных бродов или берегов был еще неизвестен; он получил особое развитие и значение лишь в эпоху индийских средних веков, когда путешествия к Тиртха, или так назыв. тиртхаятра (Tîrthayâtrâ), стали считаться более важными для спасения души, чем прочие религиозные церемонии (Магабхарата, III, 4059). В законах Ману упоминаются только два места этого рода — Курукшетра (в окрестностях гор. Дели) и р. Ганг; в Магабхарате описывается уже значительное число Тиртха в Индостане и Декане до крайнего севера, а также ряд самых церемоний тиртхаятра. В пуранах являются впоследствии другие местности, сохранившие свою славу до нынешних времен. В этих памятниках находим общий очерк религиозной географии Индии (напр. в Агни-пуране, гл. 109—116) или полные описания тех или других святынь. Число чтимых Тиртха очень значительно. Первое место среди них принадлежит берегам Ганга, представляющим ряд святых мест от Ганготри в Гималаях до о-ва Сагара при впадении реки в море. Целый класс брахманов, так наз. Гангапутра (сыновья Ганга), добывает себе пропитание, доставляя паломникам горшки, при помощи которых совершается спуск в реку. Каждый благочестивый индус мечтает омыться от грехов в этой "реке трех миров" (Ганг представляется текущим на небе, земле и в аду). Почти такая же святость присвоена и другим рекам: Нармаде, Годавари, Кавери (упоминаемой уже в Магабхарате), Кршне и особенно Тунгабхадре, прозванной "южным Гангом". В прежние времена в Тиртха благочестивые люди нередко лишали себя жизни помощью самоутопления в священных волнах той или другой реки. Обычай этот не вполне исчез и в наше время. Перечень наиболее знаменитых Тиртха см. у Monier Williams, "Hinduism" (Л., 1877, 4 изд.). См. еще "A n nual Report of the Royal Asiatic Society for 1877" (стр. LXXVII); Abul Fazi, "Ayeen Akbari" (т. III, стр. 254, калькуттского издания); Growse, "Sketches of Mathru â" ("India n Antiquary", т. I, 65); его же, "Mathur â Notes" ("Journal of the Asi atic Society of Bengal", т. XL VII, стр. 97); Monier Williams, " Çrâddha Ceremonies at Gayâ " ("Indian Antiquary", т. V, 209); A. Cunningham, "Archeological Survey of India" (т. III, 107); Ràjendralâla Mitra, "Buddha Gayâ, the Hermitage of Sakya Muni" (1879); его же, "The Antiquities of Orissa" (Калькутта, 1879—80).

С. Б—ч.