Стрельцы — постоянное войско в Московском государстве. Время появления их точно не известно. Карамзин думал, что они первоначально были известны под именем пищальников. Правильное устройство Стрельцы получили при Иоанне Грозном, когда их было до 12000 человек, из которых 5000 жили в Москве. Стрельцы делились на стремянных (до 2000 чел.), составлявших стражу государя, Стрельцы московских и Стрельцы украинных городов, где они составляли гарнизоны. Во время войны Стрельцы входили в состав полевых войск. Стрельцы делились на приказы (потом полки), жившие особыми слободами и имевшие особые съезжие избы. Во главе каждого приказа был стрелецкий голова, впоследствии называвшийся полковником, подчиненный воеводе; голове были подчинены сотники, пятидесятники и десятники. В каждом приказе было от 200 до 1200 чел. (обыкновенно — около 500). Головами могли быть только дворяне, а в сотники назначались и дети боярские; десятники и пятидесятники выбирались из простых Стрельцы Стрельцы набирались из "гулящих" людей "не тяглых, и не пашенных, и не крепостных", "молодых и резвых и из самопалов стрелять гораздых". Каждый Стрельцы должен был иметь поручителей, которые отвечали за него в случае бегства или растраты казенного имущества. Стрелецкая служба была пожизненной и наследственной. Голова следил за поведением Стрельцы, учил их стрельбе, судил их, кроме "разбойных и татебных дел и больших исков", и наказывал провинившихся батогами и кнутом. Стрельцы могли беспошлинно торговать в розницу своим рукодельем на сумму не больше одного рубля, не платили судебных пошлин в исках на сумму до 12 р., к большим праздникам могли беспошлинно приготовлять известное количество пива и вина. Отставные Стрельцы, а также жены и дети убитых и попавших в плен продолжали жить в стрелецких слободах. Кроме гарнизонной и полевой службы, Стрельцы несли также караулы и были на посылках. Вооружение Стрельцы составляли небольшие, но довольно тяжелые пищали. См. Котошихин, "О России в царств. Алексея Михайловича"; Н. Шпаковский, "Стрельцы" ("Ж. М. Н. Пр.", 1898, 9).

Е. K.