Старший офицер на военном судне — главный помощник командира и непосредственный блюститель дисциплины, порядка и чистоты. Ему подчиняются все служащие на корабле. Он заменяет командира в случаях отсутствия последнего и одновременно с командиром не имеет права съезжать на берег. Ежедневно до восьми часов утра и возможно чаще в другое время Старший офицер на военном судне офицер осматривает корабль и машинные отделения. Утром и вечером он принимает изустные рапорты от вахтенного начальника, после чего рапортует о состоянии корабля командиру. В кают-компании он — первенствующий член. Старший офицер на военном судне офицер составляет судовые расписания, распределяет занятия между чинами команды, следит за точным исполнением работ, увольняет офицеров на берег. Как вооружение, так и разоружение судна производится под ближайшим его наблюдением. Во время боя под парусами он заведует управлением ими, в бою под парами занимает место по указанию командира. — Свод морских постановлений 1886 г., кн. X, Морской устав.