Староства в Польше — надел, который давался королем из государственных земель в пожизненное владение. По мнению Длугоша и Кромера, начало этих наделов относится ко времени Болеслава Храброго, который строил на окраинах укрепленные замки и отдавал их, вместе с деревнями, лицам, назначенным для охранения границ и вновь приобретенных земель. Лица эти содержали стражу, сначала в 100 человек солдат, и назывались старостами (лат. capitanei, praefecti). Староства в Польше вначале были только городские на границах; но когда внутренние раздоры заставили королей, особенно после смерти Болеслава Кривоуста (1139 г.), принимать меры и против внутренних врагов, городские Староства в Польше распространились по всей Польше. Позднее польские короли отводили по несколько деревень заслуженным служилым людям или воинам, что служило частью наградой, частью средством охраны общественного спокойствия. Отсюда произошли Староства в Польше сельские (starostwa niegrodowe). Впоследствии постоянные набеги с юга, севера и востока дали повод к образованию пограничных Староства в Польше Наконец, при распространении Староства в Польше по всей Польше при Ягеллонах образовались еще Староства в Польше пригородные (starostwa przygrodowe) и смешанные (starostwa sumowne). Все эти виды Староства в Польше предоставлялись королем только рыцарям и пожизненно; всякие перемены во владении ими могли производиться только с позволения короля, в силу особой привилегии, которая заносилась в коронную метрику. Участок каждого Староства в Польше не имел раз и навсегда установленных границ; при каждой передаче Староства в Польше от одного владельца к другому король или уменьшал, или увеличивал размер Староства в Польше С точки зрения умиротворения и экономического развития края Староства в Польше давали хорошие результаты. Когда короли начали наделять одних и тех же сановников значительным количеством Староства в Польше в различных частях Польши, сильно отдаленных друг от друга, вследствие чего владелец не мог лично наблюдать за всеми этими поместьями, тогда открылось широкое поле для всякого рода злоупотреблений. По конституции 1562 г., ¼ чистого дохода Староства в Польше должна была идти на содержание постоянного войска. Для этого каждые 5 лет производилась люстрация через посредство королевских комиссаров, которые от имени короля совершали суд и тут же разбирали жалобы крестьян, без всякой апелляции. На сейме 1773—75 гг. решено было отдавать государственные земли с аукциона в наследственную аренду, сроком на 50 лет; старост городских решено было определять по выборам и требовать от них знания польского законодательства. Но городские Староства в Польше также пришли в упадок, а вскоре отменена была и судебная власть старост.

Ср. Czemeryński, "О dobrach koronnych byłé j Rzeczy pospolité j polskiej" (Львов, 1870); Dzeiduczycki, "O starostwach ruskich i lwowskich" (в "Gazecie lwowski é j", 1869, "Unii" 1871 г. и "Przewodniku nauk. i literac.", 1875).