Староста (стар.). — В наиболее отдаленное от нас время термин Староста служил общим названием всех тысяцких, сотских и десятских, представлявших собой городовое ополчение. Впоследствии появились Староста городовой, земский, губной и др. С введением земского самоуправления местные миры, городские и сельские, стали выбирать земских Староста из своей среды. Главной обязанностью земского Староста был суд и раскладка податей. За свою службу земский Староста получал право землевладения. Он выбирался один на каждую волость или город; иногда одного Староста выбирали и для всего уезда и города и тогда он назывался земский городовой и всеуездный головной Староста Как начальник земской избы, он совещался с посадскими и совестными от крестьян людьми о раскладке податей, выборе окладчиков и целовальников, о городовом хозяйстве (главным образом по поводу распределения земельных участков) и проч. В некоторых местах у этих Староста были помощники. С середины XVI в. волости получили право выбирать излюбленных Староста, главным назначением которых был суд по уставным грамотам и Судебнику и по всем делам, кроме "разбойных". Тогда же стали выбирать и губных Староста, занимавших второе место после воевод. Губной Староста ведал все уголовные дела и выбирался из дворян или детей боярских; очень редко на эту должность назначало само правительство. В 1627 г. было приказано выбирать таких Староста по всем городам. Были еще Староста над площадными подьячими, наблюдавшие за правильностью их письмоводства. В Новгороде встречаются Староста по концам и улицам еще в XVI в. В "Русской Правде" Староста называются и тиуны сельские.