Сапрофиты — растения, живущие на отмерших, разлагающихся органических веществах. К этому разряду относится большинство грибов (см.), которые по отсутствию в их составных частях хлорофилла (см.) пользуются для своего существования исключительно органическими элементами живых (паразиты) или мертвых тел. Грибная сапрофитная флора очень разнообразна и богата; смотря по субстрату, ее можно разделить на группы, выделяющиеся довольно резко: I. Сапрофиты на ветвях, сухих листьях, плодах, семенах. Сюда принадлежат многие аскомицеты (сумчатые), некоторые мукоровые и большинство Fungi Imperfecti. II. Сапрофиты на экскрементах и на навозе — грибки (F. fumicoli), принадлежащие к различным семействам и группам и отличающиеся разнообразием и красотой форм. III. Сапрофиты на животных организмах. Сюда относятся, напр., сапролегниевые; и IV. Сапрофиты на перегное, к которым принадлежат многие гименомицеты и высшие аскомицеты. Не следует забывать, что многие паразиты продолжають развиваться после смерти субстрата (см. Растительные паразиты) и становятся таким образом настоящими Сапрофиты Сапрофиты, причиняя разложение мертвых органических тел, имеют громадное экономическое значение для человека, который во многих случаях пользуется продуктами разложения (см. Брожение). Сапрофитную жизнь ведут также до некоторой степени и многие растения с хлорофиллом. Они также нуждаются в органических веществах для добывания необходимых элементов: Орхидные, ананасные, аройниковые, дарстениевые, многие бегонивые и некоторые кактусовые Сапрофиты К Сапрофиты принадлежат также Splanchnum ampullaceum (мох, растущий на экскрементах), печеночные мхи, папоротники, некоторые водоросли и много самых обыкновенных растений, живущих на перегнойной почве, как напр.: Anemone alpina, Campanula, Gentiana, Polygala, Botrychium Lunaria, Nardus stricta (белоус) и др. Ср. Kerner, "Pflanzenleben" (Лпц., 1887); Ludwig, "Lehrbuch der niederen Kryptogamen" (Штутгарт, 1892).