Самуил, судия израильский — последний и знаменитейший из судей израильских (одиннадцать веков до Р. Х.). Родившись и воспитавшись при храме в самое тяжелое и смутное время в жизни израильтян, он явился преобразователем своего народа. При слабом первосвященнике и судие Илии религиозная и государственная жизнь до крайности пала; народу пришлось перенести жесточайший погром со стороны филистимлян, захвативших даже ковчег завета. Созвав народ в Массифе на торжественное покаяние, Самуил настолько поднял его дух, что филистимское иго было свергнуто; началось всеобщее и быстрое возрождение, которому особенно много содействовали основанные Самуил "пророческие сонмы" или "пророческие школы" — своего рода религиозно-нравственные братства или общества, имевшие задачей пробуждать в народе дух патриотизма и распространять просвещение. Самуил мудро правил народом в качестве судии до преклонных лет и высоко поднял его благосостояние. Не таковы были его сыновья, вследствие чего народ, опасаясь, чтобы после его смерти не водворилось прежнее бесправие, стал просить его, чтобы он поставил над ними царя. Самуил предостерегал народ от опасностей деспотизма, обычного при царском режиме на Востоке; но народ, утомленный безначалием, готов был идти навстречу даже и этим опасностям, только бы иметь твердую власть, и отвечал Самуил: "нет, пусть царь будет над нами, и мы будем как прочие народы; будет судить нас царь наш, и ходить пред нами, и вести наши войны". Тогда Самуил поставил им в цари Саула, сына Кисова. Саул причинил Самуил множество огорчений, так что он принужден был еще при жизни Саула тайно помазать другого царя, Давида. Умер Самуил на 88 году от рождения и погребен был в Раме, оплакиваемый всем народом. Жизнь его описана в первых главах 1-й книги Царств. Предание приписывает ему составление библейской книги Судей.

А. Л.