Самка — особь раздельнополого животного, развивающая в своих половых органах яйца. Часто Самка отличаются от самцов, кроме того, и второстепенными признаками (см. Половые отличия). Полиморфизм (см.) у Самка — весьма нередкое явление. Так, напр., южноафриканская бабочка Рарilio merope имеет одну форму самцов и три формы Самка Давно известно, что так назыв. рабочие и солдаты, наблюдающиеся у общественных насекомых (см. Муравьи, Термиты, Осы), суть не что иное как недоразвитые Самка и что обстоятельство это стоит в связи с условиями питания особи. Личинки, из коих выйдут рабочие особи пчелы, получают не весьма питательное молочко, отрыгаемое рабочими, только в течение первых дней развития, а потом получают менее питательный корм — цветочную пыльцу с медом. Личинки Самка (матки) кормятся все время молочком. Ячея маточной личинки во много раз превышает размером ячею рабочей. У термитов личинки будущих половых особей кормятся богатой азотом смолой рабочих, а личинки будущих рабочих — испражнениями этих рабочих, содержащими главным образом древесную труху, причем термиты таким образом регулируют число особей половых и бесполых в гнезде. Влияние корма несомненно, но является ли оно непосредственным или косвенным — в этом биологи расходятся. Спенсером относительно возникновения рабочего сословия сделано следующее предположение. Он полагает, что некоторые Самка в период одиночной жизни пчел и ос начали откладывать яиц больше, чем они могли воспитать. Некоторые личинки, вышедшие из этих яиц, не получали достаточного количества корма, и у них недоразвились половые органы. Однако бесполые Самка, вышедшие из этих личинок, естественно сохранили все инстинкты к воспитанию детвы, но утеряли половой позыв. Спенсер, как и многие зоологи, держится того мнения, что и теперь недоразвитие половых органов у личинок рабочих есть результат непосредственного действия плохого питания. Вейсман держится другого мнения: он думает, что самое рабочее сословие выработалось путем векового подбора и плохое питание есть только стимул, вызывающий проявление этого особенного и своеобразного недоразвития, а не непосредственная причина его. Во всяком случае, присутствие личинок-кормилиц в общине, не отягчающих ее сил новыми поколениями в силу своей бесплодности, не могло не оказаться полезным для интересов общины, и эта особенность, как полезная, укрепилась и достигла высшего развития у пчел, где нормально в улье имеется только одна матка, с которой снята всякая забота о потомстве, тогда как все остальные Самка предназначены исключительно для этих забот. Но и между рабочими у муравьев встречаются особи различные: большие и малые, с глазами и без глаз и т. п. У термитов тоже, кроме обыкновенных рабочих и солдат, есть еще носатые рабочие и солдаты с вытянутой головой. Но особенного внимания заслуживает особая форма полиморфизма Самка общественных насекомых, известная под именем эргатоморфизма. Это — появление Самка, похожих по бескрылости, отсутствию глаз и другим признакам на рабочих, но с нормальными половыми органами. Иногда такие эргатоморфные Самка у муравьев встречаются рядом с нормальными, а иногда, напр. у муравья Tomognathus sublaevis, имеется только одна эргатоморфная Самка, производящая без участия самцов новых эргатоморфных Самка У пчел и ос эргатоморфные особи попадаются лишь иногда, как уклонение от нормы, причем они представляют большое разнообразие в организации и представляют как бы ряд переходных ступеней, связующих рабочую форму с Самка Затем полиморфизм Самка может стоять в зависимости от полиморфизма вида вообще (см. Полиморфизм и Сезонный диморфизм). Для обозначения Самка употребляется знак ♀.

В. М. Ш.