Рясковые (Lemn aceae) — семейство однодольных растений порядка початкоцветных, состоящее из очень мелких растений, побеги которых нерезко расчленены на стебель и листья и представлены в виде небольших удлиненных или округлых пластинок, часто соединенных между собою в большие группы. Соединение происходит благодаря тому, что по бокам пластинки развиваются в особых углублениях("кармашках") новые боковые побеги, которые, разрастаясь, не сразу обособляются от старых. Такие колонии побегов или свободно плавают на поверхности воды, или целиком погружены в нее. У некоторых Рясковые совершенно нет корней (у Wolffia), у других с нижней поверхности пластинки развивается или один корень (у Lemna), или целый пучок их (у Spirodela). Пластинка состоит из паренхиматической ткани, иногда только с зачаточными, иногда с развитыми сосудисто-волокнистыми пучками; в корне у Lemna сосудисто волокнистого пучка нет, у Spirodela они развиты. Цветут Рясковые крайне редко, размножаются, иногда очень обильно и быстро, исключительно боковыми побегами. Цветки у Рясковые мелкие, невзрачные, однополые, весьма простого строения; именно мужской цветок состоит только из тычинки, а женский — только из пестика; пестик бутыльчатой формы, завязь у него одногнездная, с 1—6 семяпочками; столбик короткий, рыльце слегка ворончатое. Цветки, 1 или 2 мужских и 1 женский, собраны в небольшое соцветие — початок, помещающийся в особом кармашке на побеге и прикрытый иногда листовым зачатком — крылом. Плод — мешочек о 1—6 семенах. Семя с толстою, мясистою снаружи и более нежною внутри кожурою. Верхушка семени при прорастании отваливается в виде крышечки. Зародыш, представляющий нерасчлененное тельце, окружен небольшим белком. Всех видов семейства насчитывается около 20; они рассеяны по всему свету в умеренном и тропическом климатах; живут только в пресной воде и перезимовывают на дне водоемов. Семейство подразделяется на два подсемейства и на три рода; а именно: 1 подсемейство Lemnoideae: побеги с корнями. Соцветие с крылом, с 2 мужскими цветками; побег развивает по два боковых побега в особых кармашках; сюда относятся два рода: Spirodela (боковой побег начинается основным листом, корни пучком) и Lemna (боковой побег без листа, корень один). 2 подсем. Wolffioideae. Побеги без корней. Соцветие, состоящее из 1 мужского цветка с двугнездым пыльником, вскрывающимся поперечною трещиною, без крыла; побег развивает один боковой побег. Сюда принадлежит один род, Wo lffia.

С. Рясковые