Ржанка или сивка (Charadrius) — род птиц из семейства ржанковых (Charadriadae; см.), характеризующийся прямым, умеренно длинным, мягким у основания и немного вздутым на конце клювом, высокими, обыкновенно трехпалыми ногами, острыми крыльями, первое маховое перо которых длиннее остальных, коротким закругленным хвостом и пестрым оперением без белой полосы на шее. Характерные птицы тундр Старого и Нового Света, но местами гнездятся также в Средней Европе, а во время зимних перекочевок встречаются повсеместно (кроме Южной Америки и Новой Зеландии). Время гнездования на севере — конец июня и июль. Гнездом служит ямка, выкопанная самкой в земле и бедно устланная травинками и оленьим мхом. Кладка состоит обыкновенно из 4 яиц, оливково-серого цвета с бурыми пятнышками. Птенцы оставляют гнездо уже в первый день после вылупления, а в сентябре вместе со стариками начинают перекочевки к югу. Ржанка держатся парами, семьями или стаями. Очень подвижны и пугливы; быстро бегают. При перелетах летят очень высоко. Обычный крик — монотонный, но чистый свист. Питаются насекомыми и мелкими моллюсками; главную пищу летом составляют личинки и куколки комаров.

У морской Ржанка или тулеса (Ch. Squatorolla) существует рудимент заднего пальца, в виде бородавки, вооруженной когтем. Перья морской Ржанка на верхней стороне тела — черные со светлыми полосками, нижняя сторона тела, край лба, уздечка и большие маховые перья — черные, передняя часть головы и подхвостье — белые, рулевые — белые с черными полосками. Длина — 30 стм. У обыкновенной Ржанка или сивки (Ch. pluvialis), окрашенной сходно с предыдущим видом, верхняя сторона тела с золотисто-зеленоватым оттенком. Длина— 26 стм. На востоке Сибири и в Северной Америке распространен третий вид Ржанка: сибирская или рыжая Ржанка (Ch. fulvus), более светлая, меньшего роста и с менее оперенными голенями. К Ржанка относят и род Eudromias, который отличается от настоящих Ржанка присутствием белой полосы (ожерелья) на шее. Наиболее распространенный вид E. morinell u s, черноголовая или глупая Ржанка, называемая также зуйком (см.). Гнездится от Финмаркена до Таймырского полуострова и от Шпицбергена и Новой Земли до средней Германии и средней Сибири. Зимой перекочевывает до Малой Азии, Персии, Алжира и Абиссинии. Общая окраска — черновато-серая, пестрая; голова темно-серая, грудь ржаво-красная. Держится в горах. Название получила за необыкновенную доверчивость к человеку.

Ю. B.