Прошедшее время (грамм., латинский термин praeteritum) — общий термин для обозначения тех глагольных форм, которые представляют действие, обозначаемое глагольной основой, уже совершившимся. Сравнительное языкознание показывает, что единственным признаком Прошедшее время времени в индоевропейских языках было так называемое приращение, т. е. наречие * é = (санскр. á=, греч. έ=), ставившееся перед глагольной формой и указывавшее, что действие, ею выражаемое, должно быть отнесено к прошедшему времени. Это приращение, по-видимому, имело значение "прежде, раньше". Прошедшее время время, образуемое при помощи приращения от глагольных основ различного видового значения (несовершенного, совершенного и перфектного видов), приняло различные оттенки значения, которые получили особые названия, как отдельные виды Прошедшее время времени. Таковы: преходящее (imperfectum), аорист и давнопрошедшее (plusquamperfectum). Преходящее есть Прошедшее время время несовершенного вида, аорист — совершенного и давнопрошедшее — перфектного (результатного). Таково состояние санскритского и греческого языков. В некоторых языках, как в латинском, современном немецком и др., давнопрошедшее время получило особое значение. Оно обозначает прошедшее действие, предшествующее другому прошедшему действию. Это значение возникло из сочетания предложений. Так как давнопрошедшее часто употреблялось таким образом, что выражаемое им действие по смыслу должно было предшествовать действию, выраженному в другом предложении Прошедшее время временем, то и за самой формой давнопрошедшего времени укрепилось значение прошедшего действия, предшествующего другому прошедшему. Первоначально такое отношение прошедших действий друг к другу в формах Прошедшее время времени вовсе не выражалось. О значении отдельных Прошедшее время времен см. под соответствующими словами.

Д. К.