Протей, амёба (Amöb a proteus) — одна из самых больших и наиболее обыкновенных амёб (см. Корненожки), встречающихся в стоячих пресных водах, настоях и аквариумах. В покоящемся состоянии она шаровидна или эллипсоидальна (до 0,2 мм), во время движения, при ползании — неправильной формы (занимая пространство в 0,6 мм длины и 0,3 мм ширины), а плавая на поверхности вод — звездчатая. Тело состоит из протоплазмы (бесцветной или сероватой в проходящем свете и желтоватой — в отраженном), состоящей из прозрачной эктоплазмы, заведующей передвижением, и менее плотной, зернистой энтоплазмы, заведующей пищеварением. Передвигается при помощи пальчатых, тупых, простых или ветвистых псевдоподий, служащих также для захвата пищи, поступающей в энтоплазму в виде пищевых вакуолей, которые и перевариваются там (см. Простейшие — питание). В энтоплазме залегают довольно большое ядро — дискоидальной формы, мелкоячеистого строения или пузыревидное, помещающееся, обыкновенно, в задней части тела, и вблизи него довольно большая сократительная вакуоль, изливающая свое содержимое наружу, причем по сокращении вакуоли на ее месте появляются 2—3 маленькие, слиянием которых образуется новая вакуоль. В энтоплазме встречаются различные включения, между прочим и сильно преломляющие свет выделительные тельца, представляющие последние продукты обмена веществ. Протей питается одноклеточными водорослями, а иногда и инфузориями. Встречается в тихо текущих и стоячих пресных водах (канавках, прудах, болотах и т. п.), но никогда в большом количестве. Была найдена во всех частях света.

В. Ш.