Плеяды (русск. стожары, франц. poussini è re, нем. Gluckhenne) — тесная группа звезд в созвездии Тельца. Наиболее яркие из них носят имена Атлантид, подруг Артемиды: Alcyone, Merope, Electra, Celaeno, Maja, Taygeta, Asterope и их родителей Атласа и Плейонэ (дочь Океана). Семизвездие, или Плеяды, были известны как отдельное созвездие в глубочайшей древности. Гомер упоминает о шести звездах, Плиний, Гиппарх и Птолемей о семи; позднейшие авторы снова о шести. Название Плеяды происходит от πελειάδες (голубки). Иногда, впрочем, производится оно от πλεϊ (плыть), так как их видимость была связана с навигацией у греков (Одиссей направлял по ним свой корабль). Гезиод советует по их появлению распределять полевые работы. С Плеяды были связаны в древности некоторые праздники, напр., поминовение умерших, перешедшее в католическую церковь (2 ноября). Близорукому Плеяды кажутся туманностью, нормальный глаз видит 6—7 звезд, острый 10 и даже, по свидетельству Местлина, 14. Галилей различал в свою трубу 36 звезд. В большие инструменты можно насчитать до 100. Карту Плеяды см. Телец, Туманности. Бессель измерил гелиометром расстояние между многими из Плеяды Последующие работы (Wolf, Elkin и др.) показали, что главные звезды имеют одинаковое собственное движение. Новейшие фотографические снимки Якоби вполне подтвердили этот результат. Спектры этих звезд тоже одинаковы. Некоторые, впрочем, слабые звезды в Плеяды имеют совершенно иное движение и, по-видимому, не связаны с остальной группой, а только пролагаются на нее. Меллер в своих изысканиях относительно строения вселенной предполагал Плеяды центральной группой, a Alcyone — центральным солнцем, вокруг которого вращается вся звездная система. Это предположение теперь оставлено. Темпель открыл к Ю от Merope слабую туманность. В последнее время фотография показала присутствие между Плеяды многих туманностей, не видимых глазу, соединенных бесчисленными разветвлениями. Особенно яркие части проектируются на Maja и Alcyone. Это наводит на мысль, что грандиозная, но слабая туманность окутывает всю группу или даже находится перед ней, а звезды ее только освещают. Особенно богаты деталями снимки Робертса.

В. Серафимов.