Пифийские игры — один из четырех общеэллинских агонов (см.), занимавший второе место после олимпийского. По преданию, он установлен был самим Аполлоном в память умерщвления им дракона Пифона (см.), залегшего на дороге к святилищу или обитавшего на месте еще не возникшего святилища. Историческим поводом к учреждению Пифийские игры игр была так называемая "священная война", веденная членами дельфо-фермопильской амфиктионии, с Афинами во главе, против жителей г. Кирры, запахавших священные участки бога (590 г. до Р. Хр.). По-видимому, впрочем, при этом случае был лишь расширен издревле совершавшийся праздник. До войны он совершался в самих Дельфах под надзором жрецов, каждый девятый год, и состоял только из состязания кифародов, исполнявших пэан в честь Аполлона. В 590 г. к этому было прибавлено состязание в игре на флейтах и пении под их аккомпанемент, а также состязания гимнастическое и конное. Призы были драгоценные. С 582 г. Пифийские игры стали совершаться в каждый 3-й год олимпиады, в месяце Вукатио (август — сентябрь). Ежегодно справлялись малые пифии. Празднеством заведовали амфиктионы; в награду победителю выдавался венок из лавра — дерева, посвященного Аполлону. Музыкальные состязания на Пифийские игры играх всегда в противоположность прочим агонам составляли главную часть праздника. Надписи, найденные при раскопках в Дельфах французским правительством, пролили новый свет на историю Пифийские игры игр. Среди них оказалось, между прочим, несколько гимнов Аполлону с древней нотацией, содействовавших обогащению нашего знания древней музыки (см. Музыка).

А. Щ.