Питт Старший (Вильям Pitt, 1708—1778; с 1766 г. граф Chatham) — английский государственный деятель, внук Томаса Питт Старший, бывшего в конце XVII в. мадрасским губернатором. Питт Старший учился в Итоне, потом в Оксфорде, но по болезни курса не кончил; он с ранней молодости начал страдать подагрой. Он служил в гвардии, а в 1735 г. был избран в одном из гнилых местечек в палату общин. Здесь он примкнул к группе вигов, ведшей упорную оппозицию против Вальполя, потом против Картерета — группы, которую Вальполь презрительно называл "мальчиками". Питт Старший очень быстро выделился как даровитейший оратор палаты общин и как глубокий политик. Красноречие его было очень своеобразно. Оно вовсе не отличалось простотою; все его речи (из которых, за отсутствием в то время стенографических записей, сохранились лишь немногие) были переполнены гиперболами и крайне искусственными метафорами; как в жизни, так и в палате он всегда играл роль — любил драпироваться во фланель, принимать со своим костылем живописные позы; старался выбрать место, где бы свет падал на него особенно эффектно; жестикуляция его во время речи была не свободна от аффектации. Несмотря на все это, речи Питт Старший производили глубокое впечатление своим содержанием — искренностью, умом, серьезностью, силой сарказма. Питт Старший всегда тщательно готовился к ним; вообще, отличительною его чертою было глубокое изучение всякого предмета, каким он занимался. Способностью говорить экспромтом он не обладал и потому как дебатер уступал многим из своих приверженцев и противников. Славу он пробрел честностью, пониманием насущных нужд государства и сочувствием лучшим идеям века. Сильнейший отклик его речи находили вне стен парламента. Он являлся истинным представителем общественного мнения, которое при тогдашней избирательной системе не находило достаточного выражения в палате общин. Король (Георг II) имел полное основание сказать ему однажды в ответ на замечание о настроении палаты: "Вы сами научили меня искать голоса моего народа вне стен парламента". "Меня послал сюда народ, и только перед ним я считаю себя ответственным", — говорил Питт Старший, вызывая этим возражения со стороны своих товарищей по министерству, указывавших на ответственность перед короной. Точнее было бы сказать, что его послали в парламент те средние классы народа, которые в то время с особенной настойчивостью заявляли свои притязания на участие в государственной жизни. Питт Старший был решительным противником политики, ставившей интересы Ганновера наряду с интересами Англии или даже еще выше. Он стоял за распространение власти Англии в Америке, в Азии, на вост. океане; от войн, которые он вел, он ожидал развития английской промышленности и торговли, и это ожидание оправдалось. Он отстаивал управление Индией непосредственно короной. Он боролся за свободу личности против произвольных арестов на основании "общих приказов", за свободу печати; он первый высказал мысль о необходимости реформы избирательной системы, хотя не успел ничего сделать для практического ее осуществления. Уже через несколько лет после вступления в парламент он заслужил прозвище "великого коммонера". Однако личный его характер был далеко не безупречен: он был мстителен и злопамятен, тщеславен и властолюбив, охотно расстраивал министерские комбинации из-за личного раздражения против отдельных соперников и не стеснялся в качестве министра проводить те самые меры, за которые в качестве вождя оппозиции порицал своих противников (мир с Испанией без формального ее отказа от права обыска судов). Не принимая никакого участия в подкупе членов парламента, он предоставлял это своим товарищам по министерству. В 1744 г. герцогиня Мальборо завещала Питт Старший 10000 фн. стерл. "за его благородную защиту законов Англии" — и это обеспечило его политич. независимость. В 1746 г. министерство Пельгама, уступая королю, не желавшему видеть Питт Старший членом кабинета, дало ему второстепенную должность вице-казначея Ирландии, потом военного казначея. Эта последняя должность служила в то время источником наживы; Питт Старший, занимая ее, прославился тем, что довольствовался скромным жалованьем и отказывался от доходов, считавшихся вполне законными. В этой должности Питт Старший сумел приобрети первенствующее влияние на министерство. В начале 1756 г. он получил отставку, так как новый премьер, герцог Ньюкэстль, не мог ужиться с гениальным товарищем и соперником. В ноябре того же года Питт Старший был назначен государственным секретарем и сделался лидером палаты общин; в апреле 1757 г. он опять вышел в отставку. Через два месяца возбужденное общественное мнение принудило короля вновь призвать Питт Старший, который согласился примириться с Ныокэстлем. Министерство, цвет которому придавал Питт Старший, заведовавший иностранными и военными делами, просуществовало до 1761 г. Главным его делом было участие в 7-летней войне (на стороне Пруссии), значительно расширившее колониальные владения Англии и чрезвычайно выгодное для ее промышленности, но создавшее громадный государственный долг. Питт Старший во время войны обнаружил замечательную энергию, искусство выбирать людей, уменье понимать, куда нужно направлять удары. В 1761 г., узнав о состоявшемся тайном фамильном договоре между королями испанским и французским, Питт Старший потребовал предупредить нападение со стороны Испании объявлением ей войны; но его товарищи по министерству, уступая королю (Георгу III), высказались против Питт Старший, и он вышел в отставку, отказавшись от всех почетных назначений, которые предлагал ему король, но приняв графский титул для жены и пенсию в 3000 фн. стерл. Лондон и некоторые другие города дали ему почетное гражданство; постоянно, даже в присутствии короля, ему устраивались всевозможные овации. Политические последствия фамильного договора вполне оправдали Питт Старший В 1762 г. Питт Старший еще раз получил по завещанию от одного поклонника крупную сумму, доставившую ему до 3000 фн. годового дохода. В следующие после отставки годы он почти не появлялся в парламенте и отказывался вступить в министерство. В 1765 г., когда Гренвиль при явной поддержке короля внес билль о гербовом сборе в колониях, мотивируя его расстроенными войной финансами и желанием возложить на колонии часть бремени от войны, веденной в их интересах, Питт Старший доказывал неполитичность этой меры и отрицал самое право Англии облагать колонии налогами, не вотированными их законодательными собраниями. Речь, произнесенная им по этому поводу, доставила ему блестящую победу над министерством и громкую славу, но вместе с тем обострила ненависть к нему короля, называвшего его "трубою мятежа". Скорее по личным, чем по принципиальным соображениям Питт Старший отказался вступить в министерство Роккингама и только после его падения, в 1766 г., согласился сформировать кабинет коалиционного характера; вместе с тем он принял титул графа Чатама и перешел в верхнюю палату. Это разочаровало весьма многих поклонников "великого коммонера"; Лондон отменил назначенное в его честь празднество. Министерство Питт Старший было неудачно: Питт Старший сделал несколько частных ошибок, затем по болезни должен был вовсе устраниться от всякого участия в делах, хотя по имени оставался первым министром; только в 1768 г. он формально вышел в отставку. Подагра соединялась у него с сильнейшим нервным расстройством. В следующие годы он несколько раз появлялся в палате лордов, чтобы протестовать против политики борьбы с Америкой; он доказывал, что у Англии нет никаких средств справиться с возмутившимися колониями. В последний раз, однако, он явился в палату, опираясь на сына и на костыль, чтобы протестовать против предложения герцога Ричмонда вовсе отказаться от Америки; во время речи с ним сделалось дурно; он был унесен домой и через несколько недель умер. Парламент устроил ему торжественные похороны в Вестминстерском аббатстве на счет государства и постановил уплатить его значительные долги. См. две статьи Маколея, "В. Питт Старший" и "Гр. Чатам", в "Сочинениях" (СПб., 1861 и 63, т. II и V); Almon, "Anecdotes of William P., Earl of Chatham, with his speeches in parliament". (4 изд., Л. 1810); "Correspondance of the earl of Chatham" (Лонд. 1838—40); Fr. Thackeray, "A history of the R. H. W. Pitt, e. of Ch., containing his Speeches..." (Л., 1827); J. Morley, "Chatham" (Л., 1892); Ruville. "W. P. und Bute" (Берлин, 1895).

B. B.