Оптимизм (от лат. optimus — наилучший) — воззрение, по которому существующий мир есть лучший из возможных, и все в нем совершающееся ведет к добру. Принципиально Оптимизм требуется учением о Боге, как Всеблагом, Премудром и Всемогущем Творце и Промыслителе мира. Доказать Оптимизм с этой точки зрения составляет особую задачу оправдания Божества или Теодицеи (см.); самый значительный образчик такого исследования дан в известном сочинении Лейбница (см.). Главная трудность задачи состоит в фактическом существования зла и страдания в мире, что дает видимую основу для противоположного Оптимизм воззрения (см. Пессимизм). Самая возможность оценки мира в смысле добра и зла предполагает утверждение за человеческой личностью и ее сознанием принципиального значения в жизни вселенной, — признание; что мир имеет цель, и что эта цель есть человек. Поэтому в воззрениях натуралистических, не придающих такого значения человеку, и тем более в воззрениях, отрицающих в мире всякую целесообразность (механический материализм), спор между Оптимизм и пессимизмом не имеет никакого смысла. Вне теологической и метафизической области Оптимизм может опираться на признание постоянного прогрессивного характера мировой жизни; но самое понятие прогресса нуждается в дальнейшем философском оправдании, которое с известных точек зрения, напр. механической, не может быть проведено до конца (см. Телеология, Прогресс). От Оптимизм, как общей теории, следует различать Оптимизм как господствующее личное настроение (в зависимости от свойств темперамента), побуждающее человека видеть во всем хорошую сторону и не унывать в несчастии. Теоретический и житейский Оптимизм далеко не всегда совпадают между собою.

Вл. С.