Олигархия или олигократия (от греч., όλιγι и άρχή или κρατια, правление немногих) — форма государственного устройства, в которой власть принадлежит немногим. В системе Аристотеля Олигархия противополагается аристократии, как ее извращенная форма; в аристократии управляют немногие, но ставя задачей своего управления общее благо; в Олигархия — также немногие, но преследующие своекорыстные цели. Есть четыре вида Олигархия: в первом доступ к правительству дается гражданам с не очень высоким имущественным цензом; во втором правительство замещает вакантные места по собственному избранию, причем ценз, дающий право выбора, значительно повышается; в третьем правительственные должности наследственны; в четвертом не существует никакого общего порядка и закона, а царит грубый произвол захвативших власть; эта форма Олигархия хуже всех и приближается к деспотии. Пример Олигархия последнего вида по Аристотелю ("Άθηναίων Πολίτεα", XXXV) — правление тридцати, затем десяти в Афинах. Во всех классификациях древности и средних веков Олигархия занимала свое место, но так как ее определение не представляет вполне объективных отличительных признаков, то подведение тех или иных государств под эту рубрику довольно произвольно. Как наиболее типический пример Олигархия в позднейшее время всего чаще приводят средневековые итальянские республики, в особенности Венецию, с ее советом 10. Из классификаций нового времени Олигархия исчезла, как самостоятельная государственная форма, но довольно часто и ныне говорят об олигархии, когда желают обозначить группу лиц, захвативших власть и произвольно ею пользующихся — все равно, в монархии, или в республике.

В. В-в.