Оливин* (перидот) — минерал из группы силикатов, весьма распространенный в природе. По химическому составу представляет собой изоморфную смесь двух силикатов Mg 2SiO4 и Fe 2SiO4. Кристаллизуется в ромбической системе, в призматическом классе. Отношение осей а:b:с = 0,4657:1:0,5865. Наиболее обычными формами являются: т = (110), а = (100), b = (010), d = (101), е = (111), с = (001) (см. рисунок). Кристаллы короткостолбчатые, иногда пластинчатые.
Спайность по (010) ясная, по (100) несовершенная. Тв. = 6,5...7. Уд. в. = 3,2 — 3,6. Цвет желтый, оливково-зеленый, спаржевозеленый и т. п. В кислотах разлагается с выделением студенистой кремне-кислоты. Различают обыкновенно 3 разновидности Оливин*: форстерит состава Mg 2SiO4, фаялит — наиболее богатый железом и собственно оливин. Хорошие кристаллы оливина известны из Египта и Бразилии (хризолит). Под именем "хризолита" на Урале продаются зеленые гранаты (демантоиды). На Урале же, близ оз. Иткуль (Сысертский окр.) известна разновидность оливина, названная "глинкитом". Оливин* имеет большое распространение в природе, в качестве составной части многих главным образом основных горных пород, как напр. оливиновых диабазов, габбро и т. п. Так назыв. "перидотиты" состоят почти целиком из Оливин* Сюда же относятся такие оливиновые породы, как лерцолит (см.), дунит (см.) и т. д. В метеоритах (напр. палласово железо) часто встречается оливин, иногда с ясно различимыми гранями. Оливин* легко выветривается и при этом переходит в серпентин (змеевик). Нередко встречаются псевдоморфозы серпентина по форме оливина (напр. близ Zermatt в Швейцарии и Snarum в Норвегии).