Мэктэбе — низшие мусульманские школы, учреждаемые при мечетях, на средства частных благотворителей или прихожан. Учителем бывает или имам мечети, или постороннее лицо. Выучка начинается с заучивания арабских букв, затем складов по буквослагательному способу. После складов приступают к так называемому хафтияку (часть корана), по которому мальчик выучивается механически разбирать арабские слова. За хафтияком переходят к чаркитабу — выдержкам из шариата, преимущественно по части религиозного права, также заучиваемым механически. В Туркестане после чаркитаба прочитываются сборники стихотворений, одни на персидском, другие — на тюркском языке; содержание стихотворений совсем не приспособлено к детскому пониманию. К письму переходят после обучения механическому чтению и выучивают лишь выводить буквы. В самых редких случаях учащийся может написать под диктовку простенькую фразу, и то с грубыми ошибками. Обучение четырем правилам арифметики самых способных из старших учеников встречается в очень немногих Мэктэбе Старшие ученики получают краткие сведения по части совершения омовений и намазов. Хотя все почти мусульмане посещают Мэктэбе, но, при совершенно механической системе обучения, рецидив безграмотности очень велик; лишь немногие ученики, прошедшие учение в Мэктэбе, попадают в медресе (см.).