Музей Александрийский основанный, вероятно, при Птолемее I Сотере (по другим — при Птолемее II Филадельфе), представлял собой государственное учреждение, находившееся под покровительством царя и являвшееся научным центром в эллинистический период. Учреждению его много способствовал философ Димитрий Фалерийский, ученик перипатетика Феофраста. Прототипом Музей Александрийский послужил частный Музей Александрийский, устроенный в Афинах на средства, оставленные Феофрастом, и рассчитанный на известное число человек, которые должны были жить в нем, платя за доставляемые удобства своей научной деятельностью. Другими образцами служили Акад. и Лицей. Под Музей Александрийский была отведена часть дворцовых построек вдоль гавани; было сделано много пристроек, построена капелла для муз (собственно M. Μουσείον), разбита аллея (περίπατος), а для совместных занятий возведена открытая с боков, но крытая сверху зала (έξέδρα). В состав Музей Александрийский входили еще анатомический кабинет, ботанический и зоологический сад и, быть может, астрономическая башня. С Музей Александрийский была слита и основанная независимо от него библиотека. Во главе Музей Александрийский стоял начальник, назначавшийся из жреческого сословия царем; в дела науки он, однако, не входил, и ни один жрец не передал потомству даже своего имени. Число членов Музей Александрийский не было определено уставом: при Филадельфе их было около 50, позднее больше. Доступ в Музей Александрийский был труден и зависел всецело от воли царя. Этим объясняется преобладание той или другой научной деятельности в стенах Музей Александрийский, появление в нем тех или других ученых. Иногда ученые изгонялись из Александрии, но это были исключительные случаи; вообще Музей Александрийский и его члены пользовались уважением всех просвещенных людей того времени. Судя по некоторым данным, члены Музей Александрийский получали жалованье от управления Музей Александрийский, но был у них и собственный фонд. Сперва (при Птолемеях) Музей Александрийский был исключительно храмом науки, хранителем ее; его члены имели задачей двигать науку, а достигалась эта цель путем научных споров, бесед, лекций и одиночной работы. Философия, филология (в широком смысле), математика, медицина, история, поэзия — одним словом, вся тогдашняя наука нашла себе приют в Музей Александрийский, первоначально напоминавшем своей деятельностью современные академии наук. Директора библиотеки избирались из среды членов Музей Александрийский и состояли в этой должности обыкновенно до смерти. При Птолемеях библиотекарями состояли, между прочим, Зенодот, Каллимах, Эратосфен, Аполлоний Родосский, Аристофан, Аристарх. При римских императорах чисто научный характер Музей Александрийский постепенно отодвигается на задний план; Музей Александрийский начинает служить общеобразовательным центром, напоминая современные университеты. Сюда стремилась молодежь со всех концов римского "земного шара". Некоторые отрасли науки продолжали, однако, самостоятельно развиваться и в эту пору, напр. медицина, математика, естествознание. При Каракалле были изгнаны из Музей Александрийский философы, преподававшие учение Аристотеля. По смерти Каракаллы они были возвращены и ход занятий Музей Александрийский восстановлен. При имп. Аврелиане была разрушена та часть города, где находился Музей Александрийский; тем не менее он продолжал существовать и в начале христианской эпохи. Временное оживление язычества при Юлиане лишь ненадолго отсрочило гибель библиотеки и Музей Александрийский; с конца IV в. мы не имеем известий ни о той, ни о другом (см. Александрийская школа и Александрийский век).

Ср. G. Parthey, "Das Alexandrinische Museum" (Б., 1838); G. H. Klippel, "Ueber das Alexandrinische Museum" (Гетт., 1838); Ritschl, "Opusc. philol." (I, 1 — 237); Hannak, "Das Museum und die Bibliotheken in Alexandria" (В., 1867); Weniger, "Das Alexandrinische Museum" (Б., 1875).

Н. Обнорский.