Максимов Сергей Васильевич — этнограф-беллетрист, род. в 1831 г. в семье уездного почтмейстера в Кологривском у. Костромской губ., в посаде Парфентьеве, где и получил первоначальное образование в посадском народном училище. Впоследствии был в Моск. унив. и в СПб. медико-хирургической акд. Первые литературные опыты Максимов Сергей Васильевич (с 1853 г., преимущественно в "Библиотеке для чтения") посвящены очеркам из народного быта. Ободренный Тургеневым, Максимов Сергей Васильевич в 1855 г. предпринимает литературно-этнографическую экскурсию — пешеходное странствование по Владимирской губ., посещает затем Нижний, Вятскую губ. и таким образом первый делает опыт прямого изучения народного быта, результаты которого изложены им в очерках "Крестьянские посиделки Костромской губ.", "Извощики", "Швецы" (т. е. портные), "Сергач" (вожак медведя), "Вотяки", "Нижегородская ярмарка", "Соцкой", "Булыня" (скупщик льна), "Маляр", "Кулачок", "Повитуха", "Колдун" и др., впоследствии вошедших в книгу "Лесная глушь" (СПб., 1871). Когда по мысли вел. кн. Константина Николаевича морским ведомством был организован целый ряд этнографических экспедиций в различные края России (1855), Максимов Сергей Васильевич достался Север; он отправился к Белому морю, добрался до Ледовитого океана и Печоры и напечатал ряд статей в "Морском сборнике", "Библиотеке для чтения" и "Сыне Отечества", составивших затем книгу "Год на Севере" (1859, СПб.; 3 изд., 1871). Морское ведомство поручило Максимов Сергей Васильевич отправиться на Дальний Восток для исследования только что приобретенной Амурской обл. Путешествие это было предметом нового ряда статей в "Морском сборнике" и "Отеч. записках", вошедших в книгу: "На Восток, поездка на Амур в 1860-61 гг. Дорожные заметки и воспоминания". (СПб., 1864; 2 изд., 1871). На возвратном пути в Россию Максимов Сергей Васильевич было поручено обозрение сибирских тюрем и быта ссыльных, но это исследование к опубликованию не было разрешено, а было издано морским ведомством "секретно", под заглавием "Тюрьмы и ссыльные". Позже в "Вестнике Европы" и "Отеч. записках" появились отдельные статьи Максимов Сергей Васильевич по этому предмету, а затем и книга "Сибирь и каторга" (СПб., 1871). В 1862-63 гг. M. посетил юго-восток России, прибрежья Каспийского моря и Урала. Из статей, вызванных этой поездкой, в "Морском сборнике" появились две — "Из Уральска" и "С дороги на Урал", а остальные, касающиеся раскола ("Иргизские старцы", "Ленкорань", "Секта общих", "Молокане", "Духоборцы", "Прыгуны", "Скопцы", "Хлысты", "Субботники", "Божий промысел" и др.), напечатаны в "Деле", "Отеч. записках", "Семье и школе". Еще ранее из статей Максимов Сергей Васильевич, напечатанных в "Иллюстрации" и "Сыне Отечества", составилась книжка "Рассказы из истории старообрядцев" (СПб., 1861). По приглашению издательского товарищества "Общ. польза" для "Досуга и дела" Погосского и для Комиссии по устройству народных чтений Максимов Сергей Васильевич редактировал и сам составил до 18 книжек для народа: "О русской земле", "О русских людях", "Мерзлая пустыня", "Дремучие леса", "Русские степи и горы", "Крестьянский быт прежде и теперь", "Соловецкий м-рь" и др. Командированный (1868) Имп. географическим обществом в Сев.-Зап. край, Максимов Сергей Васильевич объездил губ. Смоленскую, Могилевскую, Витебскую, Виленскую, Гродненскую, Минскую и свои наблюдения напечатал в книге "Бродячая Русь Христа-ради" (СПб., 1877). Несобранными остается еще много статей Максимов Сергей Васильевич о различных сторонах народного быта в разных местностях России: о казаках на Дону, на Урале, в Черноморье, о русских инородцах в Сибири, в Белоруссии, о народных праздниках и пр., рассеянных в "Живописной России" Вольфа (перевед. на нем. яз. в журнале "Natur"), "Задушевном слове", "Нови" ("Наше двоеверие"), "Сельском вестнике", "Новостях" и др. изданиях. Большой интерес представляют объяснения различных слов и оборотов живой обиходной русской речи, первоначальный смысл которых для большинства совершенно затерян; они вошли в книгу "Крылатые слова" (СПб., 1890). "Куль хлеба и его похождения" (СПб., 1873) выдержал 3 издания. Подробности об экспедиции морского ведомства Максимов Сергей Васильевич напечатаны в "Русской мысли" (1890, февраль), под заглавием "Литературная экспедиция". См. А. Пыпин, "История русской этнографии" (т. II, стр. 55-60 и 70-73).