Майские союзы — частные общества, устраивающие, в особенности для детей своего околодка, миниатюрные союзы покровительства животным, птицам, растительности, в особенности лесной. В Западной Европе — это дело поставлено широко, потому что забота о лесоохранении, об облесении и о защите полезных в сельском хозяйстве перелетных птиц, как истребителей червей и вредных насекомых, принадлежит к числу важных государственных вопросов, касающихся благосостояния страны. "Майские союзы" воспитывают подрастающее поколение в идеях охраны сельской природы. Они признаются полезными не только в селах, но и в городах, сближая детей с природой, смягчая их сердца и создавая в их лице многочисленных покровителей и для растительности, и для птичек в садах и садиках, и для домашних животных, тоже подчас нуждающихся в защите от жестокости. В России дело "майских союзов" находится еще в зародышном состоянии; спортом деревенских ребятишек во многих местностях остается "дранье гнезд" и усердное истребление молодой растительности. Хорошо устроенных "союзов" немного; как на один из лучших можно указать на псковский союз Вагановой (см.).