Левкой (Matthiola R. Br. Cheiranthus L.) — однолетние или многолетние травы, частью полукустарники, одетые седыми ветвистыми волосками и железистыми ворсинками. Листья цельные или перисто-раздельные. Цветы с мешетчатой при основании чашечкой и белыми, фиолетовыми или тускло-желтоватыми лепестками, ароматные. Завязь заканчивается почти сидячим рыльцем, 2 лопасти которого совнутри плоски и друг к другу почти приложены. Стручок длинный цилиндрический или почти плоский, у некоторых с различными отростками. Семена плоские. Сюда до 50 видов, распространенных преимущественно в средиземной области, особенно в восточной ее части. Самый известный вид — обыкновенный Левкой (Matthiola incana R. Br.) — очень давно разводится в садах, а потому от него произошло много разновидностей и пород, из которых некоторые считались, а иными учеными и до сих пор считаются особыми видами. Между ними чаще других разводят однолетние или летние Левкой, отличающиеся, между прочим, необыкновенной способностью становиться махровыми; нередко половина семян дает махровые растения, некоторые сорта производят даже толькоодни махровые, так что их приходится оставлять за невозможностью размножения. Эта порода — М. annua — растет на средиземном прибрежье, бывает вышиной до 30 см., имеет тупо-ланцетные листья, по краямволнисто-лопастные, седые; цветы ароматные,разных колеров, хотя настоящими желтыми и чисто-голубыми не бывают. Садовых сортов множество. Разведение летних Левкой не особенно просто. Они требуют питательной,легкой почвы, непременно с примесью песка, лучше всего чисто кварцевого (хряща). Их сеют в парники или, при комнатной культуре, в горшки, ранней весной (март, апрель); поливка должна быть очень осторожна, излишней сырости не переносят. Пересаживать на места можно не иначе, как по миновании поздних весенних морозов. Осенние и зимние Левкой имеют то преимущество, что они крупнее, гораздо богаче цветут и позже отцветают. Их. разводят подобно летним, но зимние начинают цвести только к началу осени, а потому их на зиму следует пересаживать в горшки и, дав отдых, приостанавливают весной; тогда они прекрасно цветут и особенно пригодны для горшечной культуры. Кроме этих сортов, составляющих, собственно, только разновидности и породы, в ю.-вост. России, на Кавказе и в Крыму растет M. odoratissima R . Br. — растение седое, стебель сильно облиственный, цветы тускло-желтые, буроватые, издают сильный аромат только после солнечного заката. M. tatarica D. С. только разность этого вида.

А. Б.